Вельтман Александр Фомич - Приключения, почерпнутые из моря житейского. Саломея

;    - Что такое?

   - Федор Петрович сквозь землю провалился.

   - Как?

   - Да так и так.

   Эта новость совершенно убила Софью Васильевну. Два несчастия совершились; надо было ожидать третьего. Но вместо ожидаемого несчастья через несколько дней перед домом на улице остановилась роскошная карета, запряженная чудной четверкой гнедых; человек в ливрее вбежал в переднюю и спросил, дома ли господа?

   - Кто такой? - спросила нетерпеливо Софья Васильевна. Ей подали два билетика, на одном напечатано было:

   "Федор Петрович Яликов", на другом: "Саломея Петровна Яликова".

   - Петр Григорьевич! - вскричала Софья Васильевна, бросаясь в кабинет к мужу, - Петр Григорьевич!...

   - Что такое, матушка?

   Но Софья Васильевна без памяти, без слов упала в кресла, а билетики упали на пол.

   - Что такое? - повторил Петр Григорьевич, поднял билетики, взглянул на них и онемел.

   - Это что за штуки! - вскричал он, наконец. - Насмешка над отцом!

   - Зови их! - произнесла слабым голосом Софья Васильевна; я умираю...

   - Их? чтоб нога их здесь не была! - вскричал снова Петр Григорьевич.

   Софья Васильевна ахнула и повисла, как мертвая, на креслах. Петр Григорьевич от испугу позабыл о своем гневе, кричит во все горло:

   - Эй, люди! воды! Зовите Саломею Петровну!...

   Вскоре явилась и вода и Саломея Петровна, разряженная в пух, как говорится по-русски.

   Чувствуя всю неприличность броситься в таком наряде помогать матери прийти в себя, она остановилась, потом присела, между тем как Петр Григорьевич, ничего не чувствуя и ничего не видя, кроме помертвевшей своей жены, спрыскивал ее водой, натирал виски спиртом, подносил к носу четырех разбойников и, наконец, возвратил к жизни.

   Саломея Петровна смотрела на все это, понюхивая надушенный платок с улыбкой. Мысль ее была полна радости, что она успела перехитрить мать

   "Я ожидала этой сцены, - думала она, - так жестоко рушились планы на счастье Кати! От этого можно упасть в обморок!"

   - Здравствуйте, папа! - сказала она наконец, подходя к отцу.

   Петр Григорьевич взглянул было грозно, хотел что-то сказать, но Софья Васильевна вскрикнула:

   - Саломея!

   - Здравствуйте, maman.

   - Зачем ты это сделала? Ты меня совершенно убила! - проговорила слабым голосом Софья Васильевна/

   - Гм! - произнесла, улыбнувшись, Саломея.

   - Где муж твой?

   - Он в зале, если позволите... Федор Петрович!

   Федор Петрович вошел в кабинет... Но это был уже не тот Федор Петрович в усах и в мундире. Это был мужчина без усов, наряженный по последней моде, в таком хитро скованном фраке с принадлежностями, который шьется не по скверной какой-нибудь талии, а по изящным формам болвана.

   Петр Григорьевич хотел было встретить зятя строгим взором; но видит незнакомого мужчину, разряженного, завитого, в белых перчатках, с изумрудной булавкой на груди, с драгоценной палкой в руках. Петру Григорьевичу ничего более не оставалось делать, как сконфузиться и почтительно поклониться.

   Но женщины скорее узнают мужчин.

   - Боже мой, неужели это Федор Петрович? - вскричала Софья Васильевна.

   - Я бы никак вас не узнал, - сказал и Петр Григорьевич.

   Федор Петрович бросился к нему в объятия и потом подошел к ручке к Софье Васильевне.

   - Ах, сестрица! - вскричала Катенька, вбежав в комнату с радостным чувством, и хотела броситься в объятия к Саломее.

   - Здравствуй! - сказала Саломея Петровна, воздержав ее от восторга, и вспыхнула, когда Федор Петрович с восклицанием: "Катерина Петровна!" - бросился к руке Катеньки.

   - Ах, я вас насилу узнала! - сказала Катенька - как вы вдруг переменились.

   - Очень ошибаешься, нисколько не переменился! - сказала Саломея Петровна тоном двусмысленности. - Федор Петрович и прежде считал и теперь считает тебя ребенком.

   Эти слова для всех показались обидными, но никто не сказал ни слова.

   Федор Петрович с жалостью посмотрел на Катеньку; он уже чувствовал, как тяготела над ним начальничья воля супруги. С первых дней бракосочетания проявилось в нем сознание, что он попал в какую-то нового рода службу, хуже бессменного караула за наказание. Саломея Петровна сначала занялась учением Федора Петровича манерам и приличию, чтоб не стыдно было показать свету предмет своей страсти, которую она в кругу знакомых называла прихотливой, причудливой, но обдуманной.

   - Я искала, - говорила она, - человека не для света, но для счастия семейной жизни, который бы во мне видел все и жил для меня одной. Я и замужем не хотела терять свободы.

   Эту мысль поняли и сознали справедливой почти все без исключения дамы, знакомые Саломее; многие даже завидовали ее выбору; но девушки смеялись над счастьем без оков любви.

   Просвещать Федора Петровича, однако ж, скоро надоело Саломее Петровне; она не видела в нем ни grace , ни чего-то, что, несмотря на удовлетворение ее полной свободой, одно только могло наполнить давно чувствуемую ею пустоту и в доме, и вне дома, и в мыслях, и в груди, и наяву, и во сне.

   Между тем как Саломея Петровна повсюду искала этот икс, с домом ее родителей познакомился Михайло Памфилович и страстно влюбился в Катеньку. Для нее он хотел непременно сделаться поэтом, пробовал тысячу раз написать стихи к ней, и написал уже первый стих:

  

   О милая Катенька!

  

   сидел над ним по целым ночам, засыпал над ним и просыпался; но кроме милой Катеньки ничего не приходило в голову. Однако же стихи необходимы для альбома. Михайло Памфилович знал, что в стихах главное мысли, и потому обратился с этими мыслями к одному из поэтов-товарищей, и вышли стихи такого-то с мыслей Лычкова. Таким образом под своими мыслями можно было подписать свое имя. Катенька была охотница рисовать, рисовала порядочно. Она из знакомых, путешествовавшая по Европе, одолжила ей свой довольно замечательный по рисункам альбом для скопирования некоторых видов. Этим-то альбомом и хотел похвастаться Михайло Памфилович и приехал просить его у Катеньки на минутку.

   Тут застал он Саломею Петровну и, разумеется, объявил, что у него сегодня литературный вечер; между прочим похвастался и тем, что у него остановился К...

   - Ах, как это интересно! Я к вам приеду, и вы меня познакомите с ним, - сказала Саломея Петровна, продолжавшая и в замужестве искать идеала мужчин.

   Михайло Памфилович помчался домой; а между тем знакомцы его родителя, Лукьян Анисимович и Григорий Иванович, прежде всего отправились по своим знакомым похвастаться той честью, которая их ожидает.

   - Да-с, бог приведет, - говорил Лукьян Анисимович, - сегодня ввечеру мы увидим всех сочинителей в лицо.

   То же говорил и Григорий Петрович, но с прибавлением, что его просил Памфил Федосеевич позанять их своим разговором.

   - Я, конечно, не ударю лицом в грязь, случалось мне и с самими сенаторами разговаривать; но представьте же мое положение: взять на себя хозяйскую обязанность занимать гостей в чужом доме! "Помилуйте, Памфил Федосеевич, - говорю я, - как это можно!" - "Сделай, братец, одолжение, я ни словечка не буду уметь сказать про литературу!" Нечего делать, согласился!

   Из числа знакомых Григория Ивановича была одна девица, занимавшаяся в доме родительском не вязаньем чулков и не вышиваньем по канве, но плетением стихов. Кто ее призывал к поэзии, бог ее знает; известно только то, что она, помимо чистописания, правописания и здравописания, начала прямо с стихописания и многописания. Без сомнения, что все это было вдыхновение, как она выражалась в одних стихах без препинаний и без цезуры или, как она выражалась, без цензуры. Она даже написала стихи к своему ценсору в подражание Пушкину, в которых объясняла ему, что ее стихи - свободные птицы, которых она ни за что не посадит в клетки.

   Эта гениальность истекала, разумеется, из чувств, которыми она была преисполнена и которые, как известно, истекая не на чье-нибудь сердце, а на бумагу, кристаллизуются в стихи.

   Дева-поэт, очень естественно, захотела узреть мужей-поэтов и потому сказала Григорию Ивановичу, чтобы он непременно доставил ей случай быть на литературном вечере у Памфила Федосеевича.

   - Каким же образом? Я, ей-богу, не знаю, - сказал Григорий Иванович.

   - Ах, боже мой, скажите просто, что такая-то сочинительница также желает познакомиться и быть на литературном вечере.

   - Конечно, Григорий Иванович, ведь моя Домаша также известна публике: вы знаете, что ее стихи напечатаны в журнале.

   - Как же-с, оно, конечно-с, без сомнения... только... впрочем, я, пожалуй, скажу.

   - Вы предуведомьте, теперь же съездите, скажите, что я приеду с вами.

   Григорий Иванович, разумеется, отговориться не умел, и его немедленно же прогнали! предуведомить о приезде на вечер девы-поэта.

   - Сделайте одолжение, за честь себе великую поставим, - сказали Памфил Федосеевич и супруга его.

   - У нас, батюшка, и из Петербурга гость, известный сочинитель, да также не из маленьких людей, рука у министра.

   - Такие хлопоты, Григорий Иванович, что уж и не знаю, - прибавила Степанида Ильинишна, - тут за обедом нельзя же чем-нибудь накормить, а того и гляди, что начнут собираться; встречай, принимай гостей да в то же время думай о чае, об угощенье, об ужине!

   - Маменька, - прервал Михайло Памфилович, прибежав сверху, - он не сойдет вниз, потому что утомился с дороги; прикажите наверх подать кушанье.

   - Вот! все труды и подвиги пошли под ноги! А тут уж на стол накрыто! Да что ж, он сойдет ли по крайней мере хоть в глаза плюнуть хозяину и хозяйке? Для чего ж я спозаранку разрядилась?

   - Нельзя же мне ему сказать, чтобы он сейчас шел; он сам знает приличия.

   - Уж так, у вас теперь у всех какие-то приличия; не в первый раз уж ездят к тебе такие бонтоны , в дом ездят, а хозяина в глаза не видывали. Какие-то приличия знают, а обычая не ведают.

   Михайло Памфилович, не оспаривая матери, побежал наверх занимать гостя, который, развалясь на диване по-хозяйски, расспрашивал его про обычаи московские. Парадный обед Степаниды Ильинишны очень позапоздал; и потому после обеда осталось только времени на туалет к приему гостей.

  

  

   Часов в семь вечера, проезжая мимо дома Памфила Федосеевича, можно было подумать, по необыкновенному освещению комнат, что тут, верно, дело готовится к балу; бумажные люстры, изобретение Воронова, были во всем своем блеске; по углам - лампы на треножниках, по столам - подсвечники. Разодетая Степанида Ильинишна то пройдется по комнатам и смахнет белым своим носовым платком там и сям, по столам и стульям пыль; то побежит в девичью, которая в экстренных случаях обращается всегда в буфет. Сам Памфил Федосеевич, в каком-то павловских времен мундире, похаживает взад и вперед в беспокойном ожидании, осматривается и охорашивается в зеркало. Не должно забыть, что в подражание престарелым вельможам былого времени на нем плисовые сапоги; в одной руке огромная золотая табакерка, в другой - пестрый носовой платок. В этом беспокойстве ожидания гостей - вельмож нового века, и сверх того литераторов, он почувствовал всю необходимость ассистента и досадовал на себя, что не сказал Лукьяну Анисимовичу, чтоб приехал пораньше. Но Лукьян Анисимович, легок на помине, явился вовремя, также в мундире, но девятнадцатого столетия, с двумя коротенькими, разъехавшимися и оттопырившимися острыми фалдами сзади, в один ряд пуговиц спереди, с удушливым воротником.

   - Ну, рад, что вы приехали, Лукьян Анисимович, а то меня уж скука взяла.

   - Э, как вы примундирились, Памфил Федосеевич. Да ведь я бог знает с каких пор не видывал вас в мундире!

   - А что, а? Тряхнул стариной!

   - Славно, ей-богу, славно; а правду сказать, прежние мундиры как-то гораздо почтительнее.

   _ Чу! Кто-то, кажется, приехал!

   - Кто-то приехал!

   _ Где ж Миша? Что он нейдет сюда? Иван, позови, братец,

   Мишу!

   _ Сейчас-с, фрак изволят надевать.

   _ Степанида Ильинишна! Кто-то уж приехал!

   - Неужели? Встречай же! Да где же Миша? Скажите-ему! Степанида Ильинишна села в гостиной, а Памфил Федосеевич вышел в сопровождении Лукьяна Анисимовича в залу.

   В передней раздалось вдруг несколько юношеских голосов:

   - Дома Лычков? - А! и ты приехал? Куда ж к нему? - Сюда, наверх? - А! здравствуй. Не рано ли? Я прямо из канцелярии: дело, братец, черт бы драл, думал до полночи задержит!

   - Что ж это? Кто это? где ж Миша? - повторял Памфил Федосеевич, слыша, что восклицания вперебой все глуше и глуше, и только крикливые голоса и топанье стали раздаваться над потолком.

   - Да что ж это за дурак Миша? Увел их к себе вверх, - продолжал Памфил Федосеевич, воротясь в гостиную. - Вверх ушли, матушка!

   - Ах, батюшка, да придут!

   - Чу! Кто-то еще приехал!

   Снова в передней шум, говор, и снова все ушло вверх.

   Еще кто-то приехал, и еще, и еще; над залой и гостиной такая топотня, что ужас.

   Степанида Ильинишна не усидела, выбежала в залу, где Памфил Федосеевич и Лукьян Анисимович стояли в недоумении.

   - Это бог знает что! - вскричала было Степанида Ильинишна, - там черти возятся!

   Вдруг кто-то подъехал, Степанида Ильинишна бросилась в гостиную, дверь отворилась.

   - А! Григорий Иванович!...

   Вслед за Григорьем Ивановичем вошла, в огромных белокурых локонах, полная томная луна, водруженная на гибкий, зыблющийся стан, в раздутом шелковом платье, на крепко накрахмаленной шумящей юбке.

   - Домна Яковлевна, - сказал Григорий Иванович, - известная по своим сочинениям...

   - Ах!... За счастье поставляем, что вы сделали честь пожаловать; покорнейше прошу... Степанида Ильинишна!. Вот... Григорий Иванович сделал нам удовольствие...

   - Я желала познакомиться с вами... Я так много слышала... - произнесла дева-поэт, приседая перед Степанидой Ильинишной.

   - Очень приятно, очень нам приятно... Покорнейше прошу... Вы проводите также время в стихотворениях?

   - Да-с, это любимое мое занятие.

   - Это очень приятное занятие...

   - Да-с, имея способность, нельзя жертвовать ею для каких-нибудь пошлостей...

   Домна Яковлевна не успела кончить речи, как вошел Иван и дал знак барыне, что, дескать, кое-что нужно сказать.

   - Извините, - сказала Степанида Ильинишна, выходя. - Что тебе?

   - Михайло Памфилович приказал подавать чай.

   - Это что! Чай? Кому?

   - Да там много гостей у Михаила Памфиловича. - Что ж это он туда их завел? А?

   - Не могу знать-с; только там их очень много; такие все бойкие господа.

   - Скажи Мише, что здесь...

   - Кто-то приехал! - сказал Иван, побежав в переднюю. Приехали Гуровы, знакомые, а потом еще знакомые, а вслед

   за этими знакомыми Саломея Петровна.

   - У вас вечер литературный, Степанида Ильинишна? У вас будет известный поэт, - сказала Саломея.

   - Да-с, литературный.

   - Неужели? Ах, боже мой, мы и не знали!

   - Ах, Памфил Федосеевич! Что это значит, что вы в таком параде?

   - Да как же, нельзя иначе.

   - Так прикажете подать чай, сударыня? - повторил вопрос слуга.

   - Подождать! Здесь подадут.

   - Да барин три раза уже присылал.

   - Где же Михайло Памфилович? - спросила Саломея Петровна.

   - Позови Мишу!

   В гостиной происходило уже тара-бара. Дева-поэт смотрела на всю толпу молча, презрительно и, видя, что тут дело идет не о поэзии, подозвала Григория Ивановича и спросила его: "Это-то литераторы?"

   - Нет-с, они все наверху.

   - Что ж мы туда нейдем?

   - Как можно-с!

   - Да что ж, они придут?

   - Я полагаю-с.

   Появился Михайло Памфилович, всем раскланялся в гостиной.

   - Помилуй, что это ты загнал всех наверх? - спросила его шепотом мать.

   - Прикажите, маменька, подавать чай ко мне, - сказал он,

   не отвечая на ее вопрос.

   - Где ж, братец, литераторы-то? - спросил шепотом Памфил Федосеевич.

   - Ах, папенька, что это вы в мундире? - отвечал Михаил Памфилович, взглянув на отца.

   - Да как же, братец! Что ж это...

   - Михайло Памфилович, где ж ваш поэт? - спросила Саломея Петровна.

   - Наверху, - отвечал он.

   - Приведите его сейчас сюда и познакомьте меня с ним, слышите ли?

   - Непременно-с, позвольте только, - отвечал торопливо озабоченный Михаил Памфилович.

   - Вызовите, Михайло Памфилович, сочинителей сюда, - говорила одна пожилая знакомая. - Ну, что они там попрятались от людей; нам хочется хоть взглянуть на них.

   - Я предложу... но нельзя же... - отвечал Михайло Памфилович, не зная, как вырваться из гостиной наверх, где действительно происходил литературный вечер: один поэт читал свои стихи, в которых описывал портрет дьявола.

   - Браво, браво! Живой дьявол! Вот дьявол! - восклицали канцеляристы, не обращая внимания на Дмитрицкого, который сидел в углу на диване, курил сигару и в свою очередь дивился.

   "Аи да литераторы!" - думал он.

   Один из восторженных слушателей сидел подле окна, где на столике горела лампа. Окно было отворено, дым валил в него, как из трубы.

   - Браво! Вот дьявол! - вскричал он и в восторге так ловко размахнулся рукой, чтоб аплодировать поэту, что стоявшая лампа, как ракета, полетела в окно и бух на перилы заднего крыльца. А на крыльцо в это время вышла Степанида Ильинишна, вызванная девкой послушать, что происходит вверху; осколки стекол, брызги масла обдали ее.

   - Господи! Что это такое? - вскрикнула она, опомнившись от ужасу. - Миша! Миша! Убили меня... Господи! Это собрались какие-то разбойники!

   - Ах!... Извините, сударыня, ей-богу, не нарочно, - отвечал голос из окна антресолей, и вслед за этим раздался хохот как будто нечистой силы.

   Михаила Памфиловича тут уже не было; он предложил мнимому поэту сойти вниз, соблазнив его прекрасной дамой.

   - Не хотите ли познакомиться с одной из замечательных московских красавиц? Вам, верно, она понравится, - сказал он ему.

   - Кто она такая?

   - Саломея Петровна Яликова.

   - Большого круга?

   - Большого.

   - Богата?

   - Очень богата; как поет! Я попрошу ее спеть что-нибудь.

   - Пойдемте знакомиться с дамами: мне ваши литераторы не понравились, - сказал Дмитрицкий.

   И сошел вниз вслед за Михаилом, Памфиловичем, который мимо отца (маменька в это время была на крыльце) подвел его к Саломее Петровне.

   Побрившись, пригладившись, в венгерке, Дмитрицкий был хоть куда мужчина; статен, смел в движениях, с метким взглядом, за словом в карман не полезет, прикинется чем угодно, словом, человек с надежной внутренней опорой.

   С первого взгляда он поразил Саломею Петровну так, что у ней заколотило сердце.

   Войдя в комнату и обратив на себя общее внимание, он устремил на нее какой-то непреклонный взор, и ей казалось, что он уже обнял ее и она не в сипах ему противиться. - Я очень счастлив, - сказал Дмитрицкий подходя, - что первое мое знакомство в Москве так лестно для моего самолюбия.

   - Без сомнения, это взаимно, - отвечала Саломея, вспыхнув, - такой у нас гость должен быть всеми встречен с радушием.

   - Всеми? Избави бог, одному всех не нужно! - возразил Дмитрицкий по сердцу Саломее.

   - Мне приятно, что и мои мысли согласны с вашими.

   Дмитрицкий сел подле Саломеи, и они, не обращая ни на кого внимания, продолжали разговор, между тем как все прочие отдалились от них, как от жениха с невестой; говорили шепотом, посматривая на счастливую чету; только дева-поэт почувствовала в себе столько смелости, чтобы сесть подле Саломеи и принять участие в разговоре с поэтом.

   Эта соседка очень не понравилась Саломее; окинув ее проницательным взглядом, она сказала Дмитрицкому:

   - Пересядемте, пожалуйста: здесь так неловко, на этих креслах.

   И с этими словами она пересела на маленький двухместный диванчик в углу гостиной и предложила Дмитрицкому сесть подле себя. Это была позиция, к которой ни с какой стороны нельзя было уже подойти неприятелю.

   - Москва, может быть, вам понравится, - продолжала Саломея, - но люди - не знаю; до сих пор я не встречала этого... этого... великодушия, которое так свойственно человеку.

   - Великодушие? О, это пища души! - перервал Дмитрицкий, поняв, что это слово должно играть важную роль в словаре Саломеи. - Великодушие! Я не знаю ничего лучше этого!... Как бы его определить?

   - О, великодушие есть рафинированное чувство!

   "Именно, рафинад, душа моя!" - сказал Дмитрицкий про себя. - Именно... О, я понимаю вас! Вы должны сочувствовать всему, сострадать людям!

   - Да, я очень чувствительна

   - И не говорите, это видно; я уверен, что все недостатки их вы бы готовы были пополнить собою.

   - Ах, как вы проницательны; я в первый раз встречаю такого человека.

   - О, не говорите; знаете ли, я рад, что люди не совершенны; если б все женщины были хороши, я бы не встретил лучшей.

   Эта фраза проникнула глубоко в сердце Саломеи, и оно заговорило: вот человек, которого я так долго и безнадежно искала. После этого, разумеется, невольно высказалась жалоба на судьбу, что судьба бросает человека в зависимость, не соответствующую ни его уму, ни его сердцу.

   Все это Дмитрицкий очень хорошо понял и, разумеется, стал доказывать, что если судьба есть такое существо/которое бросает человека не туда, куда ему хочется, то и человек есть такое существо, которое может подниматься на нош и выходить из трущобы...

   В заключение разговора Саломея, чтоб совершенно очаровать Дмитрицкого, присела за фортепьяно, взяла несколько аккордов, но почувствовала, что фортепьяно недостойно прикосновения ее руки".

   - Ах, спойте, - сказал Дмитрицкий.

   - Не могу, - отвечала Саломея, - это какие-то древние клавикорды! Я спою вам, когда вы будете у меня.

   И разговор кончился тем, что Саломея Петровна предложила Дмитрицкому на другой же день быть у нее. Рассказав ей историю ломки экипажа, и что он здесь в ожидании своих людей без всего, Дмитрицкий извинился, что в подобном наряде он не решится делать визиты.

   - Вы будете приняты без церемоний, как свой, и я вас непременно ожидаю.

   - Вы так снисходительны; но муж ваш может принять это за невежество.

   - О нет, за него я могу поручиться. До свиданья.

   Саломея Петровна уехала, Дмитрицкий остался посреди гостиной без компаса. Он вспомнил, что тут есть хозяева дома, а между тем затруднялся узнать их. Из стариков мужчин Памфил Федосеевич более всех походил на гостя; из почтенных дам, хоть Степанида Ильинишна явно суетилась и часто выбегала ив гостиной по хозяйству, но одна старуха более ее походила на настоящую хозяйку, хлопоча об висте и предлагая всем сесть по маленькой. Однако ж Степанида Ильинишна сама вывела его из затруднения. Несмотря на озлобление свое против всех московских сочинителей, которые забрались к сыну и бушуют у него, и на досаду за невежество приезжего поэта, который, не рекомендовавшись еще хозяйке, любезничает в гостиной, Степанида Ильинишна подошла к Дмитрицкому.

   - Очень благодарна, что вы почтили вашим расположением моего Мишу, - сказала она ему.

   - Но я могу показаться вам невежливым, - прервал Дмитрицкий, - приехал в дом и по сию пору не. представлен вам и супругу вашему; я по крайней мере просил вашего сына познакомить меня...

   - Ах, какой он! Извините его рассеянность... Памфил Федосеевич, вот наш гость желает познакомиться с тобою.

   Дмитрицкий повторил свое извинение и перед хозяином, который в свою очередь стал извиняться, что это следовало бы исполнить ему, но что Миша не предупредил, и тому подобное.

   Дмитрицкий в несколько минут очаровал всех и даже старуху, которой хотелось не терять времени и сыграть партию в вист.

   Чтоб хоть взглянуть на карты, он сам вызвался вистовать, если только найдется партия. Партия составилась из пожилой старушки, Дмитрицкого, Лукьяна Анисимовича и самой хозяйки. Хотели уже разносить карты, но, к несчастию, литературная дева, долго выжидая случая побеседовать с известным литератором, решилась, наконец, обратить на себя его внимание чтением последнего своего произведения наизусть. Она без церемонии привязалась к Лукьяну Анисимовичу, увлекла его в литературный разговор, и, только что он сказал, что ужасно любит ее стихи, особенно с рифмами, она тотчас же предложила ему прочесть стихи, откашлянулась и начала декламировать о том, что чувства чувствуют, что душа жаждет, а сердце просит.

   - Ах, как прекрасно! - сказала хозяйка, из должного приличия.

   - Это ничего, - произнесла смиренно литературная дева, - если вам угодно, - продолжала она, обращаясь ко всем, - я прочту вам маленькую поэму, которая будет занимательнее.

   Пожилая старушка закашлялась от досады; Дмитрицкий сказал что-то про себя и хотел было проходиться по комнате, но литературная дева обратилась к нему с предисловием.

   - При вас, - сказала она, - мне совестно читать; я надеюсь, вы будете снисходительны к маленькому моему таланту.

   - - О, помилуйте, - отвечал было просто Дмитрицкий, но подумал, что, верно, эта дева должна быть какая-нибудь литературная известность, и потому почел за долг прибавить: - Все ваши известные произведения так прекрасны, что мне остается заранее восхищаться и новым вашим произведением.

   - Вы, вероятно, в рукописях читали мои стихотворения: я еще не решалась ничего печатать, - отвечала дева, - я не знаю, что такое печать, это пустяки; что прекрасно, то отпечатывается в памяти каждого.

   - О, конечно! - отвечал Дмитрицкий нетерпеливо, - непременно! Так позвольте прослушать.

   - Я вас должна предуведомить, что поэма, сочиненная мною, взята из истинного случая, из жизни одной моей знакомой... Судьба ее была удивительна, вы увидите сами.

   Литературная дева откашлянулась, сделала движение вроде польки, и произнесла:

  

   В одной из деревень губернии Тамбовской...

  

   - Я должна предуведомить, - сказала она остановись, - что происшествие случилось в Московской губернии; но я отнесла его к Тамбовской; это было необходимо, потому что все лица поэмы моей еще живы... сверх того, я переменила имена...

  

   В одной из деревень губернии Тамбовской...

   Жил некто, коего мы имя умолчим,

   А назовем примерно: Полозовской...

  

   - Полозовской? Верно, Денис Иванович, - сказала почтенная старушка. - Любопытно послушать про него. Вы, стало-быть, знакомы с ним?

   Литературная дева смутилась.

   - Я никак не думала, - сказала она, - что выдуманная мною фамилия существует, я ее заменю...

  

   Итак, рассказ свой продолжим.

   Он был женат; его супруга

   Была подобие и ангела и друга...

  

   - Ну, в этом прошу извинить, я их коротко знаю: всегда жили как кошка с собакой.

   - Ах, боже мой, я не о том Полозовском пишу, который вам известен; это не Полозовский, а положим, хоть Зимовский.

   - Такой и фамилии нет во всей Тамбовской губернии; все помещики до одного мне известны; может быть Сановский, да он холостяк.

   - Я повторю известный стих: "Но что нам нужды до названья, положим, что звалась Маланья".

   - Кто? Жена-то Дениса Ивановича?... Извините!

   - Это не мои стихи-с и не относятся к поэме, - отвечала презрительно литературная дева, - это стихи Дмитриева.

   - Дмитриева? Так кто ж их не читал?... Прощайте, матушка Степанида Ильинишна!

   - Что это? Куда ж вы?

   - Пора, nopa!

   - Да ведь вы хотели в вистик сыграть?

   - Да когда ж, матушка, мы сядем? В полночь? Если играть, так играть; золотое время терять нечего!... Вы играете?

   - С величайшим удовольствием, - отвечал Дмитрицкий.

   Между тем вся публика, совокупившись в гостиную слушать поэму, во время возникшего спора чинно разбрелась по комнатам; в гостиной осталась партия виста да озлобленная литературная дева.

   Хозяйка из приличия сказала было ей: "Уж извините, до другого разу"; но она, ни слова не отвечая, крикнула:

   - Григорий Иванович, поедемте! - присела и вышла из гостиной.

   - Что это за халда, матушка, выдает стихи Дмитриева за свои?

   - А бог ее знает! Григорий Иванович привез за сочинительницу стихов.

   - Сочинительница! Я тотчас вывела ее на чистую воду; вздумала выдавать историю, что случилась с Денисом Ивановичем, за свою! Ведь, как вы думаете, она уверена была, что здесь никто его и не знает; а я как назло тут.

   - Какая ж история случилась с этим помещиком?

   - И это соврала: Денис Иванович совсем не помещик, а чиновник. Жена его, которую она назвала Маланьей, совсем не Маланья, а Матрена; история вышла пасквильная - разошлись; а причина-то смеху достойная. Поехал Денис Иванович в Москву, пробыл там, кажется, с месяц да повредился там, что ли, бог его знает; только, возвратившись, вдруг ни с того ни с сего, еще и не поздоровавшись, говорит: "Скажи, Матрена Петровна, слава тебе господи, мужик лапотки сплел". - "С чего ты взял, что я буду говорить", - сказала Матрена Петровна. - "Сделай милость, скажи!" - "Вот пристал!" - "Да скажи же, Матрена Петровна, скажи!" - "Не скажу!" - "Эй, говорит, говори, а не то плохо будет" - "Пошел ты к черту!" - прикрикнула с досадой Матрена Петровна. - "Кто, я к черту? Так пошла же ты сама к черту!" И пошел дым коромыслом; слово за слово - ссора! Насилу усовестили. Дело-то все вышло в том, что в Москве Денис Иванович начитался какой-то книги, как узнавать, любит жена мужа или нет.

   - Какая ж это книга? - спросил Памфил Федосеевич. - Я не слыхал о такой книге.

   - Не знаю, - прибавил Лукьян Анисимович.

   Послали наверх за Михаилом Памфиловичем: он водится с литераторами, так должен знать; но и Михайло Памфилович не имел об ней понятия и побежал справиться у гостей своих.

   - Так вот видите ли, помириться помирились; да в первый же день опять поссорились. Денис Иванович из Москвы же вывез какое-то новое кушанье: вишь, черепаховый суп из телятины, и велел повару приготовить; ест да похваливает: "Попробуй, - говорит Матрене Петровне, - чудо!" - "Поди ты, пожалуйста, с своим супом!" - "Сделай милость, отведай! Это такая роскошь, прелесть, что на удивление!" - "Ни за что не отведаю; я и подумать не могу о черепахе: это такая скверность, так с души и воротит!" - "Ну, сделай одолжение, попробуй! Для меня! Ведь это из телятины, только называется черепаховым". - "Ни за что!" - "Так ты не хочешь даже и отведать?" - "Не хочу!" - "Так черт же с тобой!" Да как хлоп по тарелке, тарелка вдребезги, а весь суп в лицо Матрене Петровне. Ну, тут уж и средств не было примирить; твердит одно: "Как, для меня даже дряни какой-нибудь не хочет в рот взять; да добро бы есть, а то просто - отведать!"

   Продолжение рассказа было прервано приходом Михаила Памфиловича, который объяснил, по сделанной справке, что о том, как перебранились мужья с женами за лапоть, напечатано не в книге, а в журнале, называемом "Наблюдатель", и что повесть о том, как мужик лапоть сплел, сочинил казак Луганский . Начались суждения, зачем сочинять такие журналы, за которые можно ссориться, и для чего варить такие французские супы из всякой гадости, от которых порядочного человека может стошнить.

   Между тем наверху происходили литературные прения; кроме двух самобытных поэтов, тут была всё образованная молодежь, читавшая ежемесячные журналы и почерпавшая из них ту премудрость, которая основывает все на своем собственном убеждении и на своем внутреннем чувстве. Один из них вместо пошлого русского слова восторг говорил все по-гречески: пафос! м это придавало его речи какое-то особенное возвышенное значение; другой перебивал его вопросом: позвольте, позвольте! Какой же из этого результат? Третий говорил, что всё это пустяки и что рассуждать не так должно! Четвертый остановил бегающего то вниз, то вверх Михаила Памфиловича словами: "Что ж, братец, не едут твои литераторы? Мне бы хотелось прочесть моего Демона!" Михаиле Памфиловичу ужасно как хотелось объявить, что один из известных литераторов есть налицо; но он дал слово молчать до времени.

   Литературный вечер кончился вверху шумной беседой канцелярских служителей, а внизу вистом.

   На другой день Дмитрицкий просил Михаила Памфиловича, чтоб послать ему нанять извозчика: Михайло Памфилович предложил ему свой экипаж, но он никак не согласился на это и отправился в фаэтоне осматривать Москву и ее достопримечательности, только не по части археологии.

   Это было на другой день; но в тот же день Саломея Петровна, воротясь домой, завела разговор с своим Федором Петровичем о доходах имения и предложила ему воспользоваться хорошей погодой и, нимало не откладывая, съездить в имение, покуда не начались осенние дожди. Но Федор Петрович так разленился, что и думать не хотел о поездке. Упрек, что он мало занимается хозяйством имения, не подействовал. Других средств нельзя было употребить.

   - Я уж чувствую, что и с твоим имением будет то же, что с батюшкиным: деньги растранжиришь, как батюшка, и хоть по миру иди.

   - Чем я транжирю, Саломея Петровна?

   - Да мало ли, и не пересчитаешь пустяков, которые ты покупаешь поминутно!

   - А например?

   - Я уж не говорю о твоей птичьей охоте, о брошенных деньгах на канареек и соловьев, которых ты развел как в птичнике; положим, что это составляет твое единственное удовольствие; но зачем мы занимаем такой огромный дом, зачем накупил ты эти пустые, но дорогие вещи?

   - Да ведь это всё... сами вы, Саломея Петровна, говорили мне, что нужно купить.

   - Я же виновата! Кому же быть расчетливым, как не мужу! Вдруг шаль заплатил четыре тысячи рублей!

   - Да ведь она вам понравилась.

   - Положим, что мне понравилась; но я ли платила деньги; вещь, которая стоит много тысячу рублей, а платишь четыре!

   - А я почему знаю, что стоит.

   - Зачем же ты берешься сам покупать?

   - Ну, покупайте сами, выйдет все равно.

   - Нет, не все равно; если б я сама располагала деньгами, я бы берегла их и не желала бы того, что не по состоянию.

   - Да кто ж вам мешает располагать; мне легче. Возьмите и деньги на расход.

   - Давай, это гораздо будет лучше.

   Федор Петрович отпер бюро, выдвинул ящик с деньгами.

   - А это что ж за деньги? - спросила Саломея Петровна.

   - Это... взяты из Опекунского совета...

   - Зачем это? давно ли ты взял?

   - Да нужно было.

   - Да я желаю знать; я уверена, что между нами нет тайн.

   - Да батюшка ваш просил на короткое время взаймы.

   - Папа? Прекрасно! Да он оберет тебя совсем! Папа! Не только мне приданого не отдал, да еще хочет меня обобрать! Нет, этого не будет! Этого я не позволю!

   - Да как же, Саломея Петровна, я обещал.

   - Скажи, что деньги у меня; пусть ко мне обратится с просьбой! Где билеты? Я их к себе спрячу: я вижу, что у тебя они недолго належат, придется идти по миру!

   - Я билеты отдам; а уж эти, ей-богу, Саломея Петровна, надо дать батюшке: он очень нуждается, говорит, что опишут все имение, если не отдаст долгу; уж куда ни шли пятьдесят тысяч.

   - Пятьдесят тысяч! Что ты это! Никогда! Прожил свое состояние, да за мое хочет приняться! Никогда этого не будет!

   И с этими словами Саломея Петровна взяла пук ассигнаций и билеты и вышла из кабинета.