Салиас Евгений Андреевич - На Москве

кажет ему: "Не стоило, брат, тосковать и искать да из сил выбиваться".

   Но ничего такого не нашел он. Напротив, молчаливая, смущенная, но все-таки гордая и в смущении - эта женщина в несколько мгновений еще более очаровала его.

   "Пустите мои руки! Что вы!" - думала, но не могла произнести Павла, как бы чувствуя всю глупость этих слов в такую минуту.

   Она узнала теперь вдруг, что этот незнакомец разыскивает именно ее. Стало быть, есть что-то мудреное, сверхъестественное во всем случившемся. Мысль эта так поразила суеверную женщину, что она стояла как истукан, не имея сил выговорить ни слова и не освобождая рук.

   - Садись, я покатаю тебя. Побеседуем. Довезу до дома! - как бы сквозь какой-то туман слышала Павла.

   И он повел ее, увлекая за руку, и она повиновалась, как ребенок, почти бессмысленно, но без робости.

   Через несколько минут она сидела уже в красивой бричке, возле этого незнакомца, а лошади мчали их за заставу в поле. Быстро обогнали они несколько обозов, несколько дворянских экипажей, несколько телег, на которых было по два и по три гроба, но Павла ничего не замечала и не вполне сознавала всего происходящего.

   Быть может, еще никогда за всю жизнь Матвей не был так счастлив, как в эти минуты, и, конечно, только потому, что поиски за незнакомой красавицей продолжались слишком долго и раздразнили его прихотливое сердце и праздный ум. Найди он ее ранее,- он был бы менее счастлив. Теперь он, как влюбленный юноша, не мог оторвать глаз от красавицы, которая сидела около него, как пойманная, с румяным от волненья лицом, смущенная, потерянная, робкая.

   "Господи! Что же это такое! Что я делаю! Зачем я села!" - думала Павла, и вместе с тем сердце ее сладко замирало, все охваченное чудной, тревожной радостью, и милой и страшной для нее. Матвей влюбленными глазами оглядывал ее всю, казалось, хотел скорее разгадать ее, увидеть всю душу ее насквозь, чтобы знать, с кем он имеет дело - с сильным или со слабым врагом. Он видел ее крайнее, почти детское смущение и страх незнакомого человека, который говорит с ней. И эта робость делала ее еще прелестнее и миловиднее. Однако сквозь эту робость, сквозь тревогу, которая сказывалась ясно во всех чертах лица ее, даже в беспокойных красивых руках, которые все двигались и будто не знали, что им делать и куда девать себя, даже в ее звучном голосе,- Матвей, как опытный знаток женского сердца, не обманулся ни минуты и тотчас провидел, почувствовал правду. Он тотчас понял, что нашел в этой женщине не легкомысленную и слабовольную красавицу, которая сдается первому смельчаку, взявшему ее врасплох.

   "Да! У тебя свой нрав! Сама себе хозяйка! Не скоро над тобой хозяйничать начнешь!" - думал Матвей. И как истый охотник мысленно радуется "красному зверю", за которым надо будет немало похлопотать,- Матвей радовался предстоящей борьбе любовной и не сомневался ни минуты в том, что борьба эта все-таки будет неравная - для красавицы.

   Но после нескольких слов, сказанных красавицей, Матвей еще яснее почуял, что в ней жива такая воля, которая теперь спряталась за женским смущеньем первого свиданья; но когда придет черед ее выглянуть на свет, воля эта проглянет ярко, сильно, явится во всеоружии и померяется со всякой волей. И Бог весть еще - чья возьмет!..

   Павла говорила тихо, глядя вперед, на лошадей или ему на руки, в которых он держал вожжи, или косилась на золото его мундира. И только раза два-три блеснули прямо на него из-под нависшей на лбу пунцовой косынки два черные, быстрые, страстно горящие глаза. И этот "свой нрав" красавицы сквозил мгновеньями то в этом скользящем, но смелом взгляде, то в одном слове, сказанном тихо, тонкими красивыми губами, иногда умышленно небрежно, но с таким оттенком в голосе, что слово запало в душу Матвея и сулило ему мало доброго, т. е. не обещало победы над этой женщиной.

   "Подразнить и бросить! Пропадет опять и спрячется дома! - боялся Матвей, но тотчас же решился на все.- Дом разнесу на кирпичики! Шалишь, голубушка. Я ведь не московский дворянчик. Такие, как я, цариц на престол сажали".

   Матвей рассказал тотчас, как сходил с ума по ней, разыскивал по всей Москве, рассылая своих людей. Он назвался и рассказал свою историю в Петербурге, за которую его выгнали на житье в Москву.

   Павла слыхала, конечно, имя бригадира Воротынского, слыхала и про его нрав, его обстановку. Узнав, что она имеет дело с его сыном, Павла смутилась еще более, так как для Замоскворечья Воротынский не был "дюжинным" бригадиром, а важным сановником. Павла слыхала в детстве от своего отца об широком боярском житье Воротынского и не знала, что от этого боярства у бригадира оставался теперь только один трон... да "сиротское отделение" в верхнем этаже дома.

   На вопрос, кто она такая, Павла сначала колебалась отвечать правду, но затем сообразила, что не нынче завтра дерзкий офицер добьется и сам узнает ее имя и звание.

   - Скажешь, кто ты, или велишь самому разузнавать? - улыбался ей в лицо Матвей.

   - Мужичка! - шепнула Павла гордо.

   - Коли говоришь сама, стало - пустое.

   - Родитель мужиком был. Ярославец! Бос в Москву пришел!

   - А теперь бос?

   - Теперь об нем на Москве слышно!..

   - Кто такой?

   - Артамонов.

   - Мирона Артамонова? Ты! Дочь его?

   - Да.

   - Он страшнейший богач! Но ведь ты замужем. Кто ж твой-то муж?

   - Мужик.

   - Тоже мужик,- рассмеялся Матвей.

   - Да. Тверитянин.

   - А имя? Имя твое по муже?

   - Барабина. Он приказчик на отцовском Суконном дворе.

   - И ты его...

   Матвей запнулся, потом, нагибаясь, заглянул ей в лицо и проговорил тихо и умышленно беспокойным голосом:

   - Ты мужа любишь?

   - По любви пошла...- странно выговорила Павла, не то грустно, не то злобно. И она во второй раз вскользь глянула в лицо офицера, и взгляд ее отвечал ему то, чего она не хотела сказать словами.

   - Разлюбить жене мужа недолго! - вымолвил Матвей и ждал ответа в опровержение. Но Павла молчала и вее сказала ему этим молчанием.

   - Полюби меня! - шепнул Матвей ей на ухо, как если б они были не одни и не в поле.

   - На горе! - отозвалась Павла еще тише.

   - Зачем? На радость, на счастье!..

   - У меня малютка сынишка. Он не дозволит. За него Господь вступится.

   - Зачем же ты ко мне вышла? Зачем села со мной?!- воскликнул Матвей.- Думаешь ты, легко мне теперь будет?.. Лучше бы мне тебя не видать! Нет, ты должна теперь меня полюбить. И хочешь не хочешь, а полюбишь! Захочу - полюбишь!

   - Колдовством? - усмехнулась Павла презрительно.- Приворотом возьмете?

   - Нет, жалостью. Тебе меня жалко будет. Погляди на меня. Ведь ты добрая душа. Погляди! Скажи - полюбишь?

   Но Павла молчала и не повернула к нему головы, а только вздохнула и понурилась.

   И оба внезапно замолчали на несколько минут, почувствовав что-то общее обоим, будто поняв вдруг, что это свидание не может быть последним и не будет последним.

   - Назад пора! - вымолвила наконец Павла.

   - Когда же опять свидимся? - спросил он.

   - Не знаю. Ей-Богу, не знаю. Как можно будет.

   - Сейчас поверну назад, но поцелуй прежде!

   - Нет! - выговорила Павла и при этом странно взглянула на молодого офицера.

   И Матвей опять понял ее и, послушно повернув назад, пустил тройку вскачь.

   Через полчаса Матвей довез Павлу до той же улицы, где посадил. Она быстро побежала до своего дома и, войдя к себе, села одетая на стул. Она чувствовала, что как будто теряет рассудок, ничего не может ни понять, ни вспомнить, ни сообразить, и что с ней случилось что-то невероятное. Не в том дело, что этот красивый незнакомый офицер прокатил ее на своей тройке, но в том, что он любит. Он ее уже две недели разыскивает, именно ее! Она же, не зная этого, все поджидала его у окна - поглядеть на него сквозь закрытые ставни.

   И Павла чувствовала, что жизнь ее будто раскололась надвое. Там была прежняя старая жизнь, глупая, скучная, с мужем - приказчиком фабрики, с домашними бурями, которые теперь вдруг показались ей не столько грустными, сколько глупыми! А тут впереди настает другая жизнь - страшная, но чарующая...

   Просидев несколько мгновений неподвижно, Павла быстро, порывисто поднялась с места, схватила себя за голову и воскликнула страстно, почти с отчаянием:

   - Не надо думать, совсем не надо думать! С ума сойдешь... Ах, да пускай, хоть с ума сойти! Хоть помереть, да только не здесь, не в этом доме, не с мужем! А там, с ним, хоть бы на краю света! Что-то будет теперь? Да все! Пускай будет все, все!.. Через три смерти пройду - не оробею! - восторженно воскликнула она, как-то взмахнув руками.

  

  

   Василий Андреев был долго и опасно болен. Аксинья не отходила от постели больного мужа и нежно ухаживала за ним.

   В первые же дни она достала и привела знахарку, потом фельдшера из больницы. Знахарка нашла, что у больного кровь "клубочком свернулась", и дала пить какой-то травы, от которой Василий Андреев начал нескончаемо бредить и лежал в забытьи и днем, и ночью. Фельдшер велел питье выкинуть и объяснил Аксинье, что ее муж болен той самой болезнью, которая ходит по всей Москве.

   Аксинья не знала той опасности, которой подвергается, сидя от зари до зари в одной маленькой комнате с больным мужем. Но если бы и знала она, что ухаживает за чумным, то все-таки не покинула бы обожаемого мужа.

   Иногда Андреев вскакивал с постели, бродил по комнате бессознательно, как безумный, и Аксинья не могла совладать с ним, тем более что он не узнавал ее. Раза два случилось даже, что на него находил припадок бессознательной злобы. Он поминал бригадира, звал жену по имени, не узнавая ее около себя, и грозился убить обоих.

   Сначала бывал часто и помогал несколько Аксинье расстрига Никита. Но затем, однажды, оставшись на минуту с больным, покуда Аксинья вышла, после целой недели затворничества, подышать воздухом, расстрига, смененный ею, исчез и с тех пор более не являлся.

   Наконец больному стало гораздо лучше; темно-багровые пятна, покрывавшие его тело, прошли; вернулось сознание при сильной слабости, и однажды утром Андреев узнал жену и протянул к ней руки. Он понял, что был опасно болен и что жена ухаживала неотлучно за ним.

   Первая весть по выздоровлении была так хороша, что не могла не подействовать на больного лучше всякого лекарства. Аксинья снова напомнила мужу, что она бежала из дома бригадира, что у нее есть большие деньги, о которых так много мечтали они оба. И теперь дело оставалось только за окончательным выздоровлением. Андреев был настолько обрадован и счастлив, что начал поправляться очень быстро.

   Василий Андреев часто спрашивал у жены, где деньги. Аксинья показывала на образ, висевший в углу. В первый же день она спрятала деньги за образ, боясь потерять их.

   Когда Андреев, уже через три недели после начала болезни, почувствовал себя настолько бодрым, что мог подняться и пройти несколько раз по комнате, он весело сказал жене:

   - А ну, покажи, чем мы откупимся на волю? Какие твои деньги,- не поддельные ли?

   Аксинья подставила скамью в угол, полезла к образу, протянула руку, пошарила за образом и вдруг обернулась к мужу.

   - Что за шутки шутишь ты! - вымолвила она,- даже в жар меня бросило!

   Но, увидя изменившееся лицо Андреева, испуганное и слегка побледневшее, женщина поняла, что мужу не до шуток и что он уж понял то, что она боялась понять. Ни слова не говоря, Андреев встал, точно так же влез на скамью около жены и тоже стал шарить за большим образом. Но там не было ничего. Не говоря ни слова, он вернулся на свою кровать и тяжело опустился на подушки.

   - Что ж это? - воскликнула Аксинья.

   - Да, может, их там и не было! - глухо выговорил Андреев.

   - Бога побойся, Вася! - отчаянно воскликнула Аксинья.- Что я, безумная, что ли? Их украли! Господи!

   - Так кто же? Тут - сама ты говоришь - никого, кроме нас двух, за целые три недели не было. Покуда я лежал в бреду, был ли кто?

   Аксинья стала припоминать, но в эту минуту смущения и ужаса она ничего не могла припомнить. Три недели просидела она у изголовья больного мужа, почти не отлучаясь, и за это время никого не бывало у них. Наконец она вспомнила, что на первой неделе болезни бывал Никита.

   - Распоп Никита! - воскликнул Андреев.- Был ли он в горнице без тебя?

   - Был раз! Был!

   - Ну, он и есть! - воскликнул Василий Андреев.- Он первый вор всего "Разгуляя". Вот тебе наша и воля!

   Аксинья опустилась на стул и зарыдала. Андреев, несмотря на слабость, стал одеваться.

   - Куда ты? Нешто ты можешь идти? Да и зачем? куда?

   - Нужно мне распопа,- глухо проговорил Андреев,- либо он отдаст мне деньги, либо я его на тот свет спроважу.

   Он остановился среди горницы, помолчал и прибавил:

   - Нет, так не годно, так ничего не будет. Ступай ты к нему, зови его ко мне! Скажи, что я при смерти, в постели; скажи: опять, мол, хуже; попроси прийти посидеть со мной. Придет сюда - уходи! Нечего тебе глядеть на то, что будет.

   - Вася, что ты хочешь делать?!

   - Что! Деньги взять назад или ж - в острог, в Сибирь из-за него, собаки!

   - Господь с тобой!

   - Чего? Ты за мной в Сибирь пойдешь?! Ну, вот и все, что мне надо.

   - Ах, Вася, какой толк человека убить? Денег у него давно уж нет,- небось давно уж истратил. И тебе убийцей быть... Проклятым быть...

   - Ладно, ступай, веди ко мне расстригу! - почти закричал Андреев.- Может, и удастся без греха. Скажи ему, что я его дошлю к одному купцу за деньгами. Польстится опять на воровство.

   Аксинья вышла и вскоре в Разгуляв нашла расстригу, угощавшего вином несколько человек.

   Никита был тоже немного навеселе и, завидя женщину, сам пошел к ней навстречу. Аксинья, стараясь быть спокойной, передала расстриге, что муж, опасно больной, просит его зайти к нему по делу.

   - Надо тебя дослать - деньги сто рублей получить с купца!

   - Ладно, сегодня же ввечеру приду.

   Между тем Андреев в отсутствие жены через силу вышел из горницы, обошел весь домик, встретил двух или трех жильцов и попросил у них топора - лучину нащепать. Топор нашелся; он взял его и, судорожно сжимая в руке, вернулся в свою горницу.

   - Злая наша судьба! Мачеха судьба! Как в книжках пишут,- бормотал он слова, слышанные от одного из своих господ.

   "Не все ж он истратил в две недели! Осталось хоть что-нибудь",- думал он в ожидании жены. Аксинья вернулась с ответом расстриги.

   - Хорошее дело, что ввечеру,- отвечал Андреев, злобно усмехаясь,- ночью легче будет с ним расправиться.

   И муж, и жена с нетерпением ждали вечера и прихода расстриги. Аксинья несколько раз начинала уговаривать мужа ничего не делать, обещала даже найти снова денег.

   - Молодой барин мне еще даст,- говорила она,- знаю, что даст: у него денег куча, Бог весть откуда. Что ему двести или триста рублей!

   Но Василий Андреев сидел неподвижно и только раз вымолвил грозно:

   - Коли ты, дура, не умела беречь мою волю, наше счастье, дозволила себя обокрасть, так нехай я пропадаю, в Сибирь уйду, в каторгу. Убью его и сам же о себе донесу! И пеняй тогда на себя!

   Аксинья, чувствовавшая себя виноватой кругом, невольно горько залилась слезами.

   Ввечеру, когда раздался внизу голос полупьяного расстриги, Аксинья вдруг бросилась к мужу, обняла его и воскликнула:

   - Вася, обожди хоть день! Дай мне только сбегать к Матвею Григорьичу! Может, он даст еще денег...

   - Полно, таких дураков на свете нет. Ступай в другую горницу, сиди, покуда не позову, а расстригу посылай сюда! - глухо проговорил Андреев.

   Аксинья, дрожа всем телом, вышла, встретила Никиту и через силу выговорила:

   - Ступай туда!

   Расстрига хотя и был пьян, но все-таки заметил волнение женщины. Действительно, зная об деньгах, принесенных Аксиньей, он украл их, обшарив всю комнату, покуда Аксинья вышла на воздух, а Андреев лежал без памяти. Но Никита думал, что помимо его бывали у больного и другие и что подозрение могло пасть на десять разных человек. Он колебался одну минуту.

   "Пойди докажи! Кто видел? Никто не видел",- подумал он и вошел к Андрееву.

   Андреев впустил расстригу в горницу, смерил его лихорадочными глазами, показал на лавку в углу, и расстрига, глупо ухмыляясь, сел и спросил пьяным голосом:

   - Чего вам? Дело, что ль, какое?

   Андреев достал из-за комода топор и, заслоня дверь от расстриги, сделал к нему несколько шагов, взмахнув топором над его головой. Расстрига вытаращил глаза.

   - Ты украл деньги! Или отдай, или на две части перешибу! - проговорил Андреев таким голосом, что сразу хмель вылетел из головы Никиты. Сразу заорал он на весь дом, на всю улицу и упал на колени перед Андреевым.

   - Сейчас говори, где деньги? Или конец...

   В голосе Андреева было столько отчаянья, что расстрига тотчас поверил, что это была не пустая угроза и что топор, поднятый высоко в больных, но крепких руках Андреева, тотчас просвистит в воздухе и раскроит ему голову.

   - У Бякова, у дяди Бякова! - завопил расстрига.- Помилосердуй, сейчас принесу... Помилосердуй, все, что есть, принесу.

   Василий Андреев, у которого уже явился луч надежды на полученье части денег, слегка опустил топор и задумался.

   - Как это сделать? - вслух выговорил он.- Надуешь... Хоть, все равно, я найду тебя на дне морском и убью. Да ты-то этому не веришь и надуешь. Посылай мою жену к нему, а сам оставайся здесь.

   Никита двинулся, чтобы встать с пола, но Андреев снова взмахнул топором и крикнул:

   - Только пальцем двинь - мертвый!

   И расстрига остался на полу, трусливо прикрывая голову ладонями, как если бы они могли спасти его от удара.

   - Аксинья! - позвал Андреев жену.- Ступай, разыщи вора. Растолкуй ты ей, где и как найти.

   И расстрига, сидя на полу, косясь на огромный топор, подробно пояснил Аксинье, где разыскать дядю Савелья, солдата Бякова, бывшего звонаря с Варварки.

   - Скажи ты ему: иди, мол, сейчас к Никите и неси деньги, которые он дал спрятать,- все, мол, сколько есть, тащи.

   Более часа времени просидел расстрига почти клубком на полу, а в углу горницы сидел Андреев, в двух шагах от него, с топором на голове.

   Наконец раздались шаги, вошла Аксинья, а за ней Бяков. И, только войдя в горницу, дядя Савелий понял свой промах и что Никита не по доброй воле посылал за ним и за деньгами.

   - Обида! - пробурчал он.

   Увидя поднявшуюся со стула фигуру Андреева, дядя Савелий попятился и готов был бежать, но Андреев схватил его за кафтан, отшвырнул от двери и загородил дорогу.

   - Чего ж пихаешься? - обиделся Бяков.- Ты видишь, каков я человек! - показал он на свои медали.

   - Отдавай деньги мои!

   - Все ему отдавай! - заговорил Никита.

   - Вот они, нате. За делом воровал, кукушка ты этакая! Виданное ли дело, чтобы вор ворованное назад отдавал? Эх ты, щенок паршивый!

   И Бяков полез под кафтан и под рубаху и, достав небольшой пакет, зашитый в полотно и надетый на шею вместе с образками, снял и передал Андрееву.

   - Сколько тут? - выговорил Андреев с тайным страхом.- Я чай, и половины нет? Говори ты, распоп!

   И Андреев невольно стиснул и поднял топор.

   - Половина есть,- ей-Богу, есть!

   - Берегися! - обратился Андреев к Бякову.- Нет ли на тебе еще? Убью ведь!

   Но Бяков хладнокровно и рассудительно возразил:

   - Дурень человек! Стоит с топором, по роже совсем злодей, а я тут стану таить. Дурака нашел! Кабы ты теперь, почтенный, без топора у меня их спрашивал, так я, точно, беспременно бы их утаил. А при этаком-то твоем виде, когда жисть вся моя на волоске состоит от твоего топора, стану я в прятки играть! Обыщи. Блох парочки две найдешь!

   Андреев концом топора разрезал полотно, вытаскал оттуда деньги и, положив топор около себя, стал считать их. Действительно, было еще более полутораста рублей.

   - Все ли тут? - глухо обернулся он к расстриге.- Увижу, что ты пьянствуешь да угощаешься,- все равно убью, отдавай лучше все теперь.

   Распоп взмолился на все лады, клялся и божился, что у него остались только две семитки на все и про все.

   - Просил третьёвось у дяди Савелья еще дать из эфтих-то. Он не дал, старый черт, вот теперь все равно пропали! - наивно рассказывал Никита.

   - Ну, вон! И не попадайтесь мне ни тот, ни другой, а то прямо по начальству. А начальство ничего не сделает, то и сам распоряжусь.

   Никита бочком миновал Андреева и шаркнул в дверь, радуясь, что уцелел невредимым.

   Вслед за ним Бяков важно, с достоинством двинулся к двери, но приостановился на пороге.

   - Наше вам почтение! - выговорил он.- Если будет во мне какая нужда, то в Разгуляе справьтесь. Я человек известный, оченно даже известный. Спросите дядю Савелья, и всякий вам укажет. Мое почтение-с!

   Андреев, несмотря на все происшествие, изумленно поглядел в лицо солдата. Он уходил теперь, как если бы наведался в гости к нему, важно, серьезно, даже как-то торжественно. Можно было подумать, что Бяков балуется и скоморошествует.

   - Пошел, пошел! - махнул рукой Андреев.- Уходи! Какая мне до тебя нужда будет!

   - Я так, собственно, говорю, к примеру, если вам...- начал было дядя Савелий, разводя руками, но Андреев снова поднял на него топор и крикнул:

   - Пошел вон!

   Оставшись вдвоем, муж и жена переглянулись, Аксинья со всех ног бросилась на шею к своему Васе и выговорила:

   - Прости, я виновата во всем. Довольно ль тут?

   - Довольно, и за то спасибо. Уж теперь не украдут! - весело вскрикнул Андреев, поднимаясь с места и высоко поднимая руку, в которой держал пачку денег.- Нет, теперь не украдут! Разве вместе с моей головой, вместе с душой из тела вырвут.

  

  

   История с расстригой быстро огласилась между разнокалиберным народонаселением "Разгуляя". На несколько дней только и было толку и шуток, что над Никитой, которому судьба послала такое счастье и который не сумел воспользоваться им.

   - Слыханное ли дело,- повторяли на все лады молодцы "Разгуляя",- чтоб украсть и вернуть уворованное?

   Но вместе с этим огласилось и то обстоятельство, что дворовый Андреев живет на квартире с женой, беглой от своего барина, и в то же время владеет возвращенными деньгами. Тотчас нашлись охотники и донести на Аксинью, и добыть эти деньги, хотя бы и открытым грабежом. В "Разгуляе" были такие молодцы, которые уже по два почти раза бывали в остроге и бежали оттуда. Были и самые отчаянные клейменые каторжники, бежавшие из Сибири.

   Не прошло двух дней, как самый дерзкий из всех, гроза "Разгуляя", каторжник, по прозвищу "Рубец", составил нехитрый план и назначил ночь, чтобы, при помощи двух приятелей, зарезать Андреева с женой и отнять деньги.

   Прежде всего Рубец разузнал стороной, с кем он будет иметь дело. Разузнав все подробно, он пригласил к себе на помощь приятеля - Марью Харчевну. Этот, конечно, согласился, но, узнав, о ком идет дело, сообразил, что Аксинья - именно та женщина, которую за последнее время разыскивает по всей Москве его барин, Прохор Егорыч.

   И Марья Харчевна донес обо всем барину и благодетелю.

   Прапорщик карабинерного полка был уже далеко не тот веселый, грубый и самодовольный мошенник. Урок, полученный в Донском монастыре, от которого он был на краю гроба, сильно изменил его. Алтынов, привезенный тогда домой замертво, весь изувеченный, долго был при смерти и когда поднялся на ноги, то все-таки остался хворым человеком. Иван Дмитриев был не настолько глуп, чтобы поколотить Алтынова и нажить злейшего врага: он был убежден, что Алтынов положен в санки и отправлен домой если не мертвый, то, во всяком случае, не переживет истязания. И действительно, только железная природа карабинерного прапорщика могла вынести страшные побои и увечья.

   Выздоровев, Алтынов занялся снова своими мелкими делами, но с меньшей смелостью, с меньшим рвением. Главною его заботой было, конечно, мщение молодому Ромоданову и его дядьке. И мщение не один раз, а хоть до десяти...

   Алтынов не мог ничего придумать лучшего для начала, как донести на укрывательство молодой девушки в мужском монастыре самому преосвященному. Алтынов знал, что за человек Антоний, и понимал отлично, что настоятель знает, кто таков молодой служка при Ромоданове. Но в тот день, когда Алтынов уже совершенно собрался донести преосвященному на настоятеля Донского монастыря и на молодого барича, на него свалилась другая забота.

   Бригадир присылал за ним, приказав быть немедленно, как только поправится.

   Алтынов нашел бригадира в самом жалком положении. Он уж не грозился, а умолял карабинерного прапорщика помочь ему разыскать пропавшую Аксинью. Бригадир не допускал мысли, что женщина ушла по доброй воле. Он был уверен, что враги его, и вероятнее всего его собственный сын, выкрали его любимицу и держат где-нибудь на чердаке или в погребе на привязи.

   После первых безуспешных розысков Алтынов попробовал было рассказать бригадиру все, что он знал об Уле, и постараться доставить ее из монастыря для замены ею Аксиньи. Но бригадир и слышать не хотел.

   - Что мне в ней? Черт с ней совсем! Будь она завтра не только монашкой, а хоть архимандритом,- какое мне дело? Там баловство, а тут - пойми ты - вся душа изболела. Ведь у меня только и было на свете, что Аксинья. Найди мне ее и проси чего хочешь.

   И Алтынов снова ревностно принялся за поиски, но без всякого успеха. Он искал по разным окраинам Москвы, а женщина была за несколько домов от него. Аксинья именно была слишком близко, чтобы быть найденной. Никому из денщиков Прохора Егорыча и в ум не приходило искать в двух шагах от того места, где они совещались и откуда расходились на поиски в противуположные концы города. Вдобавок Аксинья сидела около больного мужа безвыходно, а расстрига Никита, бывавший часто в "Разгуляе" и слышавший, что разыскивают женщину, выкраденную у бригадира, никак не мог сообразить, что это Аксинья.

   Но через два дня после истории с деньгами Алтынов уже знал все, и даже зло взяло его, что он так сглупил и в двух шагах от себя не почуял пропавшей женщины.

   - А все этот старый черт напутал! Плох я стал! Не тот у меня нюх! - воскликнул он.- Григорий Матвеич поет свое: выкрали да выкрали. Ну, вот мы краденую и искали, а выходит, она убежала - не хуже Ульяны.

   Признав к себе через Марью Харчевну Рубца, а затем и самого расстригу, Алтынов расспросил обо всем подробно. Прежде он немедленно сам отправился бы на квартиру Василья Андреева, спокойно отвез бы его жену к бригадиру, и все дело кончилось бы в час времени! Но теперь карабинерный прапорщик был гораздо осторожнее. Истязанье в Донском сделало его почти трусом. Расстрига в таких ярких красках описал ему разбойника Андреева с топором в руке, что Алтынов побоялся.

   "Пускай другой кто все это дело обделает,- подумал он,- а мне нечего лазить. Пользы никакой, а пожалуй, этот шальной убьет за жену. Я его помню малость".

   И Алтынов тотчас отправил Марью Харчевну к старой приятельнице Климовне, с которой давно уже не имел никаких сношений. Он придумал сделать ее главным действующим лицом, так чтобы вся ненависть Андреева могла обратиться на нее одну.

   Громадный каторжник тотчас отправился к Климовне, но вскоре вернулся назад с донесением, что домик заколочен наглухо досками, так как в нем все вымерло.

   Действительно, все башкирчата, калмычата и киргизята, зараженные суконщиками, перемерли до единого в течение одного месяца. Что касается до хозяйки, то было совершенно неизвестно, где она. Бросив дом, Климовна исчезла. Соседки говорили, что она уехала вон из Москвы от страха чумы; другие же уверяли, что она попала к начальству в руки и ее увезли в карантин, где она и умерла. Домик новенький, с иголочки, был, во всяком случае, наглухо заколочен.

   Тогда Алтынов призвал Никиту и научил его, как заработать рублей до ста, отправившись и все рассказав бригадиру.

   Расстрига мигом полетел к барину - и денег заработать, и отомстить Андрееву.

   Григорий Матвеич был так поражен и обрадован известием, что тотчас сам собрался ехать за Аксиньей; но, покуда закладывали лошадей, он расспросил расстригу подробно обо всем и изумился. По словам Никиты, дело выходило крайне странно. Расстрига был откровенен, рассказал даже о своей покраже.

   - Откуда же у них деньги? - воскликнул бригадир.

   И на это расстрига мог подробно и верно ответить. Он слышал, как молодая женщина говорила, что получила деньги от молодого офицера. Григорий Матвеич, совершенно пораженный, не мог связать двух мыслей кряду. Сын дал деньги, она бежала по доброй воле к своему мужу и сидела над ним во время его болезни - все это был ряд каких-то чудес. Или расстрига лжет, сочиняет, или же все в голове бригадира должно стать вверх ногами.

   Пораздумав немного, Григорий Матвеич решился не ехать в "Разгуляй", а обратиться лучше к начальству и подать просьбу о том, чтобы к нему привели через полицию беглую холопку.

   "Волей или неволей, а будешь ты все-таки у меня! - решил он мысленно судьбу коварной любимицы.- А мужа твоего я теперь тоже куплю у Раевского и похерю совсем".

   Между тем Василий Андреев, чувствуя себя лучше, собрался через несколько дней начать хлопоты о своей вольной. Раевского, которому он принадлежал, не было в Москве, но, заручившись еще прежним согласием барина на отпускную, Василий Андреев мог выхлопотать и справить все нужные документы. Андреев был весел, доволен, что давно желанный день наконец наступил. Деньги, от которых все зависело, он постоянно носил при себе.

   Аксинья была, наоборот, печальна. Она ни слова не сказала мужу, но знала наверное, предупрежденная еще накануне, что бригадир снова ищет ее и почти знает, где она скрывается. Бежать с полубольным мужем из Москвы было невозможно. Она даже боялась сказать это мужу, чтобы не испугать его этим известием и не уложить снова в постель. Переменить квартиру было возможно, но она надеялась, что дня три или четыре пройдет, прежде чем нагрянет к ним в "Разгуляй" бригадир с своими холопами. Но женщина разочла неверно.

   В ту минуту, когда Василий Андреев собирался выйти со двора, близ дома их уже было несколько будочников и полицейский унтер-офицер. Они расспрашивали жильцов "Разгуляя" и готовились накрыть беглую женку. Едва только Василий Андреев вышел из дому и повернул в ближайшую улицу, как полиция нагрянула в домик, где была Аксинья. И женщине, полумертвой от нечаянности, испуга и ужаса, скрутили руки назад и повели через всю Москву в дом бригадира.

   Понемногу дорогой Аксинья пришла в себя, и только отчаянная злоба к ненавистному бригадиру душила ее.

   Проходя сенями своей квартиры среди полицейских, она все-таки успела шепнуть одной знакомой женщине, чтобы та передала мужу ее намерение в тот же вечер, если возможно, снова бежать от бригадира.

   Входя между будочниками на двор постылого ей дома, Аксинья чувствовала, что она почти не в состоянии притворяться. И умная, хитрая женщина сообразила, что лучше и удобнее всего разыграть роль глубоко оскорбленной и молчать на все расспросы Григория Матвеича.

   Едва только бригадир, сидевший у окна, завидел свою любимицу, окруженную будочниками и со скрученными назад руками, как тотчас же соскочил с своего трона и почти побежал вниз.

   Тут только наглядно доказал он своей дворне, как был привязан к этой женщине. Бригадир со слезами на глазах, дрожащими руками сам начал распутывать веревки на руках беглой холопки и затем тотчас увел ее наверх.

   - Расскажи ты мне все,- слезливо молил он, когда они остались одни.- Я ничего не пойму! Тебя насильно выкрали из дому и заперли или ты по доброй воле ушла?

   - Ничего я вам говорить не буду,- холодно отозвалась Аксинья,- сами вы знаете. Делайте со мной, что хотите, хоть плетьми наказывать велите. Слова не добьетесь! Довольно прежде было говорено.

   - Что ты! Что ты! Бог с тобой! - воскликнул бригадир.- Говори, рассказывай! Я ничего в толк не возьму. Сказывали мне, что тебе денег дал мой поганый сын, что ты по доброй воле ушла, что ты своего холопа мужа любишь пуще всего на свете... Да мало ли что болтают! Говори ты! Сама все поясни.

   - Нечего мне пояснять, все равно не поверите. Так что ж мне языком-то болтать.

   Бригадир стал клясться и божиться, что вполне поверит всему.

   - А коли верите,- вдруг решительно выговорила Аксинья,- так пустите меня сейчас справить одно дело. Я вернусь в сумерки.

   Бригадир удивился и молчал.

   - Вот видите! Стало быть, веры-то и нет! Боитесь, что уйду совсем. А коли не верите, так нечего мне вам и рассказывать.

   Григорий Матвеич стал расспрашивать женщину, зачем ей надо отлучиться. Аксинья уверяла, что только ради одного пустого дела и ради того, чтобы получить доказательство уверенности бригадира в ней. Бригадир подумал и отказал наотрез. Аксинья замолчала как убитая. Напрасно приставал он к ней целый час: ни слова не проронила женщина. Григорий Матвеич оставил ее одну в ее горнице и вышел.

   "Посидит день - в себя придет, отходится!" - подумал он.

   И Григорий Матвеич, спокойный, счастливый, пошел к себе.

   Главное было сделано. Аксинья была снова в его доме, и он решил во всяком случае держать ее у себя, хоть бы насильно, хотя бы имел ее полное признание в том, что она ненавидит его и любит мужа.

   В доме было теперь приказано всем людям стеречь приведенную беглянку, но бригадир все-таки боялся, что его ленивые и сонные холопы прозевают ее. Когда стало смеркаться, он снова отправился в тот конец дома, где была комната Аксиньи, и, не имея духа запереть ее на ключ в ее комнате, собственноручно запер все соседние двери в целой половине дома.

  

  

   Между тем Аксинья, решившая бежать при первой возможности, все-таки более, чем когда-либо, беспокоилась о своем муже. Она знала его подозрительность, почти болезненную и слепую ревность. Она была уверена, что Андреев, вернувшись домой и узнавши, что жены нет, непременно заподозрит ее в том, что она добровольно ушла к бригадиру.

   Это могло заставить Андреева начать так действовать, что все их обоюдные мечты о воле и счастье канут в воду. Он мог явиться в минуту злобы к самому бригадиру, пожалуй, даже с оружием.

   Аксинья все прислушивалась к малейшему шуму, и ей казалось, что вот ее Вася пришел, с топором в руках,- может быть, и ударил кого-нибудь! И его схватили, связали и уже ведут в острог.

   Сидя у отворенного окна своей комнаты, выходившей в сад, Аксинья передумывала все одно и то же, как бежать к мужу и немедленно быть с ним в этот же вечер. Она знала, что бригадир не настолько прост, чтобы не отдать приказа всем людям сторожить ее. Несмотря на это, когда наступили сумерки, она попробовала свою дверь и увидела, что она не заперта; но остальные двери, к которым подходила она по очереди, оказались все запертыми. В ней сразу сказалась такая злоба на бригадира и такая решимость на все, каких прежде не бывало никогда.

   Она вернулась в свою горницу, увидела растворенное окно сажени на три от земли, где росла густая акация, и тотчас же мысль о побеге в окно зародилась в ней так быстро, что, казалось, промелькнула в голове, и уже другая мысль взволновала ее.

   - Что, если бригадир придет и догадается запереть окошко!

   Но через секунду женщина успокоилась. "Если придет и запрет окно,- подумала она,- то выбью стекла и все-таки уйду".

   - Но как уйти? - начала она рассуждать.- Конечно, прыгать невозможно.

   И тут время, проведенное около Разгуляя при больном муже, помогло ей. Однажды ночью она слышала за перегородкой рассказ какого-то нового жильца, как он бежал из острога. Аксинья, занятая тогда совершенно другими мыслями, так как мужу в эту ночь было особенно плохо, все-таки слушала поневоле и запомнила, как рассказчик подробно описывал свои поиски за веревкой или за какой ни на есть бечевкой и как он, не найдя ни того, ни другого, выдумал свою собственную бечевку. Он собрал все носильное платье, какое только было в его распоряжении, нарвал его на длинные тесьмы, скрутил и, сделав в одну ночь крепкую веревку, утром был уже на свободе.

   С безумной радостью на сердце Аксинья бросилась к своему шкафу, где по-прежнему висели все ее платья. Труд ее оказался вдесятеро легче, чем она думала. Она быстро начала срывать все оборки, какие находила,- и полотняные, и шелковые, и в час времени у нее была уже готова веревка настолько длинная, что ее можно было скрутить снова вдвое.

   На дворе было уже совершенно темно; дожидаться было нечего, так как бригадир, конечно, должен был явиться к ней каждую минуту.

   Аксинья привязала один конец самодельной веревки к ручке большого дивана, стоявшего около окна, перебросила веревку за окошко и влезла на подоконник.

   "А если силы не хватит? Если упаду?!" - мелькнуло в ее голове.

   Она перекрестилась три раза и прибавила:

   - Коли такая дура, что упадешь,- тем хуже. Коли нет силы, так пущай будет сила!

   И эти слова: "пущай будет сила" - она вымолвила почти вслух, как-то грозно, будто приказывая себе самой. И недаром: сила эта вдруг сказалась в ее руках.

   Никогда в жизни не спускавшись на веревке и никогда не бывавши в таком положении, женщина тихо, осторожно и ловко спустилась до самых кустов и чувствовала в себе даже способность еще два раза повторить то же самое. В одну минуту пробежала она небольшой сад бригадира, так же ловко перелезла через забор, но на заборе она невольно остановилась, села и погрозилась своим небольшим кулаком на освещенные окна бригадирского дома.

   - Что, старый дурень, много взял? - весело смеясь, проговорила она.- Теперь уж ты меня не накроешь.

   Через час Аксинья осторожно подходила к той же квартире, откуда была уведена; но здесь случилось то, о чем она не думала. Василья Андреева не было. Он вернулся после ее ухода и - по словам старухи хозяйки - "по земле катался от горя", а там убежал и с тех пор не появлялся.

   Аксинья в ужасе и отчаянии села на бревно, попавшееся ей среди двора. Оставаться в этой квартире было невозможно даже на ночь: бригадир мог тотчас же снова появиться здесь. Упросив хозяйку передать мужу, чтобы он всякий день в полдень поджидал ее около Красных ворот, Аксинья - снова спокойная - быстро побежала туда, где надеялась найти не только кров, но даже и защиту против бригадира, - к его родному сыну, Ма