Киплинг Джозеф Редьярд - Ким

tto Индию в переходное время - чудовищную смесь Запада и Востока, - ответил русский. - Вот мы умеем обращаться с жителями Востока.

  

  - Он потерял свою страну и не приобрел другой. Но он страстно ненавидит покорителей своей родины. Слушайте же. Вчера вечером он доверился мне...

  

  Под полосатым зонтиком Хурри напрягал слух и ум, чтобы следить за быстрым разговором на французском языке и в то же время не спускал глаз с корзины, наполненной географическими картами и документами, особенно с большой, обвязанной в два ряда красной клеенкой. Он не хотел ничего красть. Он только хотел узнать, что надо украсть и, попутно, как уйти с украденным. Он возблагодарил всех богов Индостана и Герберта Спенсера, что у путешественников осталось еще нечто ценное для кражи.

  

  На следующий день дорога пошла крутыми уступами к вершине, покрытой травой. Тут, перед закатом солнца, они нашли престарелого ламу, но они назвали его "бонз". Лама сидел, скрестив ноги, над какой-то таинственной хартией, придерживаемой камнями, и объяснял что-то по ней молодому человеку замечательной, хотя и неумытой красоты, очевидно, неофиту. Ким увидел полосатый зонтик на расстоянии половины перехода и предложил подождать его приближения.

  

  - А! - сказал Хурри. - Бабу счастлив на находки, как кот в сапогах. Это местная знаменитость, святой человек. Вероятно, подданный моего царственного господина.

  

  - Что он делает? Это очень любопытно.

  

  - Он показывает священную картину... Вся ручной работы.

  

  Иностранцы стояли с обнаженными головами под лучами вечернего солнца, низко стоявшего над окрашенной в золотой цвет травой. Угрюмые кули, довольные возможностью отдохнуть, остановились и сбросили свою поклажу.

  

  - Взгляните! - сказал француз. - Это словно картина зарождения религии - первый учитель и первый ученик. Что он, буддист?

  

  - Низшего сорта, - ответил его спутник. - В горах нет настоящих буддистов.

  

  - Но взгляните на складки его одежды! Взгляните на его глаза - сколько в них смелости! Почему при этом чувствуешь, насколько мы молодой народ? - Говоривший страстно ударил по какому-то высокому растению. - Мы нигде еще не оставили своих следов. Нигде! Вы понимаете, что это и беспокоит меня. - Он, нахмурясь, смотрел на спокойное лицо и монументальную позу ламы.

  

  - Имейте терпение. Мы еще оставим следы вместе, мы и вы, молодой народ. А пока скопируйте его картину. - Хурри пошел вперед с величественным видом, но его согнутая спина, почтительная речь и подмигивание Киму не соответствовали этому виду.

  

  - Служитель Божий, это сахибы. Мои лекарства излечили одного из них от поноса, и теперь я иду в Симлу, чтобы наблюдать за его выздоровлением. Они хотят видеть твою картину...

  

  - Исцелять больных всегда хорошо... Это Колесо Жизни, - сказал лама, - та самая картина, что я показывал тебе в хижине в Циглауре, когда шел дождь...

  

  - ...И выслушать твои объяснения.

  

  Глаза ламы заблестели в ожидании новых слушателей.

  

  - Указывать совершеннейший путь всегда хорошо. Имеют они понятие об индостанском языке, такое, какое имел хранитель изображений? Может быть, знают немного?

  

  Лама с простотой ребенка, увлеченного новой игрой, вскинул голову и начал громкое объяснение, нечто вроде обращения к слушателям доктора богословия, предшествующее объяснению доктрин. Иностранцы оперлись на свои альпийские палки и слушали. Ким, смиренно сидя на корточках, смотрел, как красный свет солнца падал на их лица и как сходились и расходились их длинные тени. На них были длинные штиблеты не английского покроя и странные пояса, которые смутно напомнили ему картинки в одной из книг библиотеки школы св. Ксаверия: "Приключения молодого естествоиспытателя в Мексике". Да, они очень походили на удивительного мистера Сумихраста в этой истории и нисколько не походили на "вполне бессовестных людей" по представлению Хурри Чендера... Кули с земляным цветом лица безмолвно, с благоговением присели в двадцати - тридцати шагах от них, а бенгалец, полы тонкой одежды которого развевались на холодном ветру, словно флаг, стоял рядом с видом счастливого владельца.

  

  - Это те самые люди, - шепнул Хурри, в то время как ритуал продолжался, и оба белых следили за былинкой, двигавшейся от неба к аду и назад. - Все их книги в большой корзине с красноватой верхушкой - книги, доклады и карты, и я видел письмо какого-то раджи - вероятно, Хиласа или Бунара. Они тщательно хранят его. Они ничего не отослали ни из Хиласа, ни из Леха.

  

  - Кто с ними?

  

  - Только нищие кули. У них нет слуг. Они так осторожны, что сами готовят пищу.

  

  - А что должен я делать?

  

  - Ждать и смотреть. Только если что случится со мной, ты будешь знать, где искать бумаги.

  

  - Им лучше быть в руках Махбуба Али, чем какого-то бенгальца, - с презрением сказал Ким.

  

  - Пробраться к милой можно разными путями, а не только перескакивая через стены.

  

  - Смотрите, вот ад, предназначенный для скупых и жадных людей. С одной стороны его находится желание, с другой - утомление. - Лама все более и более увлекался своим делом, а один из иностранцев набрасывал с него эскиз при свете быстро гаснущего дня.

  

  - Довольно, - наконец сказал иностранец. - Я не понимаю его, но мне хочется иметь эту картину. Он, как художник, выше меня. Спроси его, не продаст ли он мне свою картину.

  

  - Он говорит: "Нет, сэр", - ответил Хурри.

  

  Конечно, лама точно так же не расстался бы со своей картиной ради случайного встречного, как архиепископ не заложил бы священных сосудов кафедрального собора. Тибет наполнен дешевыми изображениями "Колеса Мира". Но лама был художник и к тому же богатый настоятель монастыря на своей родине.

  

  - Может быть, дня через три-четыре или дней через десять, если я увижу, что сахиб действительно ищущий и способный понять истину, я сам нарисую ему такую же картину. Но эта предназначена для посвящения новичка. Скажи ему это, "хаким".

  

  - Он хочет иметь ее сейчас, за деньги.

  

  Лама медленно покачал головой и стал складывать "Колесо". Русский, со своей стороны, видел только грязного старика, торгующегося из-за грязного клочка бумаги.

  

  Он вынул пригоршню рупий и полушутливо потянул картину, которая разорвалась в руках ламы. Тихий шепот ужаса пробежал среди кули: некоторые из них были, по-своему, добрые буддисты. Оскорбленный лама поднялся, его рука легла на тяжелый железный футляр с письменными принадлежностями - орудие жрецов. Хурри подскакивал на месте от отчаяния.

  

  - Видишь теперь, видишь, почему я желал иметь свидетелей! Они в высшей степени бесцеремонные люди. О, сэр! О, сэр! Не бейте Служителя Божия!

  

  - Чела! Он осквернил Писание!

  

  Было слишком поздно. Прежде чем Ким успел защитить его, русский ударил старика прямо в лицо. В следующее мгновение ударивший катился под гору вместе с Кимом, вцепившимся ему в горло.

  

  Удар пробудил в крови мальчика всех неизвестных ему ирландских дьяволов, а внезапное падение врага довершило остальное. Лама упал на колени, оглушенный, кули со своей ношей вбежали на гору так быстро, как жители равнин бегают по плоской поверхности. Они были свидетелями неслыханного кощунства, и им следовало уйти прежде, чем боги и дьяволы гор отомстят за это преступление. Француз побежал к ламе, возясь с револьвером, как будто вместо своего товарища собирался взять старика в заложники. Град острых камней - горцы очень хорошие стрелки - отогнал его, а кули из Аочунга в паническом страхе схватил ламу. Все произошло так же быстро, как быстро в горах наступает тьма.

  

  - Они унесли багаж и все ружья! - кричал француз, стреляя в темноте куда попало.

  

  - Все обойдется, сэр! Все обойдется! Не стреляйте! Я иду на помощь, - и Хурри, скатившийся со склона горы, бросился на упивавшегося победою Кима, который колотил о камень головой лишившегося чувств врага.

  

  - Беги назад к кули, - шепнул бенгалец. - У них багаж. Бумаги в корзине с красным верхом, но хорошенько пересмотри все. Возьми их бумаги и прежде всего "мураслу" (мурасла - письмо раджи). Ступай. Идет другой иностранец.

  

  Ким бросился наверх, на гору. Над утесом, рядом с ним просвистела пуля, и он припал к земле, как куропатка.

  

  - Если будете стрелять, - крикнул Хурри, - они спустятся и убьют нас! Мы в большой опасности!

  

  "Клянусь Юпитером!.. - Ким хотя с трудом, но в эту минуту думал по-английски. - Положение чрезвычайно затруднительное, но, я думаю, это можно считать самообороной". - Он ощупал за пазухой подарок Махбуба и нерешительно, в первый раз в жизни - за исключением того времени, что учился стрельбе в Биканерской пустыне - взвел курок.

  

  - Ведь говорил я вам, сэр! - Хурри, казалось, плакал. - Сойдите сюда и помогите воскресить его! Все мы попали в беду!

  

  Выстрелы прекратились. Послышались чьи-то спотыкающиеся шаги, и Ким, ругаясь, быстро, как кошка или туземец, житель гор, поднялся во тьме наверх.

  

  - Тебя ранили, чела? - крикнул сверху лама.

  

  - Нет. А как ты? - Он нырнул в группу низкорослых елей.

  

  - Невредим. Пойдем прочь. Пойдем с этими людьми до Шемлега-под снегами.

  

  - Но не раньше, чем мы расправимся с сахибами. Ружья их у меня, все четыре. Пойдем вниз! - крикнул чей-то голос.

  

  - Он ударил Служителя Божия, мы видели это! Наш скот будет бесплоден, женщины перестанут рожать! Снега обрушатся на нас, когда мы пойдем домой... Мало мы терпим и без того притеснений!

  

  Маленькая группа елей заполнилась кричащими кули. В охватившем их паническом страхе они были способны на все. Кули из Аочунга нетерпеливо пощелкивал курком ружья и делал вид, что собирается спуститься с горы.

  

  - Погоди немного, Служитель Божий. Они не могут уйти далеко, погоди, пока я вернусь.

  

  - Пострадал больше всего вот кто, - сказал лама, прикладывая руку ко лбу.

  

  - Вот именно поэтому мы должны отомстить, - последовал ответ кули.

  

  Одно мгновение, ровно столько времени, сколько нужно было, чтобы забить патрон, лама колебался. Потом он встал и дотронулся пальцем до плеча кули.

  

  - Ты слышал? Я говорю, что не должно быть убийства, я - бывший настоятель в Суч-Дзене. Разве тебе хочется возродиться в виде крысы, или змеи, или червя в желудке самой низкой твари? Разве тебе хочется...

  

  Человек из Аочунга упал на колени, потому что голос ламы гремел, как тибетский гонг, вызывающий дьяволов.

  

  - Ай! Ай! - кричали уроженцы Спити. - Не проклинай нас! Это он от усердия, Служитель Божий!.. Опусти ружье, дурак!

  

  - Гнев за гнев! Зло за зло! Убийства не будет. Пусть те, кто бьют священнослужителя, сами отвечают за свои поступки. "Колесо" справедливо и совершенно: оно не уклоняется ни на волос! Они родятся еще много раз - в мучениях. - Голова его опустилась и тяжело легла на плечо Кима.

  

  - Я был близок к большому злу, чела, - шепнул он среди мертвой тишины сосен. - У меня было искушение... Я чуть было не дозволил выпустить пулю. И правда, в Тибете их ожидала бы тяжелая, медленная смерть... Он ударил меня по лицу... по телу... - Он опустился на землю, тяжело дыша, и Ким слышал, как неровно билось утомленное сердце.

  

  - Неужели они поразили его насмерть? - спросил кули из Аочунга. Другие стояли молча.

  

  Ким в смертельном ужасе нагнулся над распростертым телом.

  

  - Нет, - страстно крикнул он, - это только слабость! - Тут он вспомнил, что он белый человек, захвативший запасы белого человека.

  

  - Откройте корзины! У сахибов могут быть лекарства.

  

  - Ого! Я знаю их лекарство, - со смехом сказал кули из Аочунга. - Не напрасно же я служил пять лет шикарри (охотником) у Янклинга-сахиба. Я сам пробовал это лекарство. Посмотрите!

  

  Он вынул из-за пазухи бутылку дешевого виски - того, что продается путешественникам - и ловко влил несколько капель сквозь стиснутые зубы в рот ламы.

  

  - Так я сделал, когда Янклинг-сахиб вывихнул ногу у Амтора... Ага! Я уже заглянул в их корзины, но мы поделимся хорошенько в Шемлеге. Дай ему еще. Это хорошее лекарство. Пощупай! Сердце теперь бьется лучше. Опусти ему голову и потри немного грудь. Если бы он подождал спокойно, пока я рассчитываюсь с сахибами, этого не случилось бы. Но, может быть, сахибы отыщут нас здесь. Тогда ведь не будет ничего дурного, если бы мы подстрелили их из их собственных ружей, не правда ли?

  

  - Одному уже отплачено, я думаю, - сквозь зубы сказал Ким. - Я хватил его в пах, когда мы катились с горы. Если бы мне удалось убить его!

  

  - Хорошо быть храбрым, когда не живешь в Рампуре, - сказал один из кули, хижина которого находилась в нескольких милях от дворца раджи. - Если у сахибов пойдет дурная слава про нас, то никто не будет брать нас в проводники.

  

  - О, эти сахибы не из Ангрези, {Англия} не веселые люди, как Фостум-сахиб или Янклинг-сахиб. Они иностранцы, они не умеют говорить по-английски, как сахибы.

  

  Лама кашлянул и сел, ища четки.

  

  - Не будет убийства, - бормотал он. - "Колесо" праведно!.. Зло за зло!..

  

  - Нет, Служитель Божий. Мы все здесь. - Кули из Аочунга застенчиво погладил ноги ламы. - Никто не будет убит без твоего приказания. Отдохни немного. Мы раскинем здесь палатки, а позже, когда взойдет луна, пойдем в Шемлег-под снегами.

  

  - После побоев, - философски сказал уроженец Спити, - самое лучшее сон.

  

  - У меня какое-то кружение в затылке, и словно что-то щиплет там. Дай мне положить голову на колени к тебе, чела. Я старый человек, но не свободен от страстей... Мы должны подумать о Причине Вещей.

  

  - Дайте ему одеяло. Нельзя зажечь огня, чтобы не увидели сахибы.

  

  - Лучше пойти в Шемлег. Никто не пойдет туда за нами. - Это говорил нервный житель Рампура.

  

  - Я был охотником у Фостума-сахиба, а теперь я охотник у Янклинга-сахиба и был бы с ним, если бы не это проклятое дело. Велите двум людям сторожить внизу с ружьями, чтобы сахибы не наделали еще глупостей. Я не оставлю Служителя Божия.

  

  Они сели в некотором отдалении от ламы и, прислушавшись, пустили в ход самодельную трубку, чубук которой был прилажен к старой баночке из-под ваксы. Свет от раскаленных углей в передаваемой из рук в руки трубке падал на узкие, мигающие глаза, широкие китайские скулы и бычьи шеи, уходившие в темные складки шерстяной одежды. Они имели вид кобольдов из каких-то волшебных копей - лесных гномов, собравшихся на совет. Пока они разговаривали, голоса снежных потоков вокруг них умолкали один за другим по мере того, как ночной мороз останавливал и сковывал ручейки.

  

  - Как он восстал против нас! - с восхищением сказал уроженец Спити. - Я помню, как семь лет тому назад Дюпон-сахиб выстрелил на дороге в Ладак в старого каменного барана и не попал. Баран встал на дыбы совсем как он. Дюпон-сахиб был хороший охотник.

  

  - Не такой хороший, как Янклинг-сахиб. - Кули из Аочунга хлебнул из бутылки виски и передал ее соседу. - Ну, выслушайте меня, если не найдется человека, который полагает, что знает больше меня...

  

  Перчатка не была поднята.

  

  - Мы пойдем в Шемлег, когда взойдет луна. Там мы можем разделить наш багаж по справедливости. Я довольствуюсь этим новым ружьем и всеми патронами.

  

  - Разве медведи злы только в твоих местах? - сказал один из его товарищей, потягивая трубку.

  

  - Нет, конечно, но тут хватит на всех. Вот, например, твои женщины могут получить холст для палатки и что-нибудь из кухонной утвари. Мы проделаем все это в Шемлеге до зари. Потом мы разойдемся во все стороны, помня, что мы никогда не видели этих сахибов и не служили им, а не то они могут сказать, что мы украли их багаж.

  

  - Тебе-то хорошо, а что скажет наш раджа?

  

  - Кто расскажет ему? Эти сахибы, не умеющие говорить по-нашему, или бенгалец, который дал нам денег с какой-нибудь целью? Уж не он ли поведет армию против нас? Какие будут доказательства? То, что нам будет не нужно, мы выбросим в Шемлеге, там, куда еще не ступала нога человека.

  

  - Кто теперь в Шемлеге?

  

  Это был центр пастбищ, где находилось три-четыре хижины.

  

  - Женщина Шемлега. Насколько нам известно, она недолюбливает сахибов. Для тамошних жителей достаточно маленьких подарков, а тут хватит на всех нас. - Он провел рукой по набитой корзине, стоявшей рядом с ним.

  

  - Но... но...

  

  - Я сказал, что они не настоящие сахибы. Все их головы и рога куплены на базаре. Я знаю эти клейма. Я показывал их вам во время последнего перехода.

  

  - Правда. Все эти шкуры и головы купленные. В некоторых даже завелась моль.

  

  Это был ловкий аргумент. Кули из Аочунга знал своих товарищей.

  

  - В худшем случае я расскажу все Янклингу-сахибу. Он человек веселый и охотно посмеется. Мы не сделаем никакого вреда знакомым нам сахибам. А эти бьют жрецов. Они напугали нас. Мы побежали! Откуда мы знаем, где уронили багаж. Неужели вы думаете, что Янклинг-сахиб позволит полиции бродить по горам, распугивая его дичь? Далеко от Симлы до Чини и еще дальше от Шемлега до шемлегской пропасти.

  

  - Пусть будет так. Но я понесу большой багаж - корзину с красным верхом, которую сахибы сами упаковывают по утрам.

  

  - Вот это-то и доказывает, - ловко вставил свое замечание кули из Шемлега, - что они - сахибы незначительные. Кто слышал, чтобы Фостум-сахиб, или Янклинг-сахиб, или даже маленький Пиль-сахиб, который просиживает целые ночи на охоте, - кто, говорю я, слышал, чтобы эти сахибы являлись в горы без повара, носильщика и... целой свиты слуг, хорошо оплачиваемых, грубых и готовых притеснять людей? А эти сахибы не могут подымать шуму... Ну а что в корзине?

  

  - Она полна письменами, книгами и бумагами, на которых они писали, и странными предметами, как будто употребляющимися при богослужении.

  

  - Пропасть в Шемлеге примет все это.

  

  - Верно! Но что, если мы оскорбим богов сахибов? Я не люблю так обращаться с бумажным листом. А их медные идолы совершенно непонятны мне. Это не добыча для простых горцев.

  

  - Старик еще спит. Тсс! Мы спросим его челу. - Кули из Аочунга освежился и был полон гордости от сознания своего значения, как предводителя.

  

  - У нас есть тут корзина, назначения которой мы не понимаем, - шепнул он.

  

  - А я понимаю, - осторожно сказал Ким.

  

  Лама заснул легким, спокойным сном, и Ким обдумывал последние слова Хурри. Как участник Большой Игры, он готов был поклониться бенгальцу.

  

  - Эта корзина с красным верхом полна удивительных вещей, до которых не должны касаться дураки.

  

  - Я говорил, я говорил! - закричал кули, несший корзину. - Как ты думаешь, она выдаст нас?

  

  - Нет, если вы дадите ее мне. Я расколдую ее. Иначе она может принести много вреда.

  

  - Жрец всегда берет свою долю. - Виски деморализовало кули из Аочунга.

  

  - Мне все равно, - сказал Ким с хитростью, свойственной его родной стране. - Разделите эти предметы между собой и посмотрите, что выйдет.

  

  - Я не возьму. Я просто пошутил. Говори, что делать. Тут хватит в избытке на всех нас. Мы пустимся в путь из Шемлега на заре.

  

  В течение целого часа они строили всякие планы, а Ким дрожал от холода и гордости. Смешная сторона положения будила в его душе чувства ирландца и восточного человека вместе. Разведчики страшной северной страны, очень возможно, такие же важные там, как Махбуб или полковник Крейтон здесь, внезапно разбиты. Один из них - Ким знал это - некоторое время будет не в состоянии ходить. Они приняли на себя обязательства относительно раджей. Теперь они лежат где-нибудь внизу без карт, пищи, палаток, ружей и без проводников, за исключением бенгальца Хурри.

  

  И эта неудача их Большой Игры (Ким подумал: кому бы они должны дать знать об этом?) произошла не от хитрости Хурри или какой-нибудь выдумки Кима, но просто, чудесно и неизбежно, совершенно так же, как поимка факиров, друзей Махбуба, ревностным молодым полицейским в Умбалле.

  

  - Они там остались безо всего! Клянусь Юпитером, теперь холодно! Я здесь со всеми их вещами. О как они сердятся! Мне жаль Хурри.

  

  Ким мог не жалеть бенгальца, потому что тот хотя и страдал физически в данную минуту, но в душе был чрезвычайно доволен и горд! На милю ниже от того места, где был Ким, на краю соснового леса, двое полузамерзших людей - одному из которых временами делалось дурно - обменивались взаимными обвинениями, осыпая самой ужасной бранью Хурри, казавшегося вне себя от ужаса. Они требовали от него нового плана действий. Он объяснял им, что они должны считать за счастье, что остались живы, что их кули, если не собираются потихоньку напасть на них, ушли так далеко, что их уже нельзя вернуть, что раджа, его повелитель, находится в девяноста милях отсюда и не только не ссудит им денег и не даст охраны для путешествия в Симлу, но посадит их в тюрьму, если услышит, что они избили жреца. Он так распространялся об этом грехе и его последствиях, что они приказали ему переменить тему разговора. Их единственная надежда, по словам Хурри, состояла в том, чтобы незаметно бежать из селения в селение, пока не доберутся до цивилизованных мест. И в сотый раз, обливаясь слезами, он вопрошал далекие звезды, зачем "сахибы побили святого человека".

  

  Хурри нужно было сделать только десять шагов в окружающей тьме, чтобы очутиться вне власти иностранцев, в ближайшей деревне, где редко встречаются красноречивые целители, и получить там кров и пищу. Но он предпочитал выносить холод, резь в желудке, брань и даже побои в обществе своих почтенных хозяев. Сидя на корточках, прислонившись к стволу дерева, он печально сопел.

  

  - А вы подумали о том, какой вид мы будем иметь, бродя по горам среди местных жителей? - горячо сказал непострадавший иностранец.

  

  Хурри только и думал об этом в течение нескольких часов, но замечание относилось не к нему.

  

  - Мы не можем бродить! Я с трудом могу ходить, - простонала жертва Кима.

  

  - Может быть, Служитель Божий будет милосерд в своем любовном сострадании, сэр, а если нет, то...

  

  - Я доставлю себе особое удовольствие - выпустить все заряды из моего револьвера в того молодого бонзу при первой нашей встрече, - последовал нехристианский ответ.

  

  - Револьверы! Месть! Бонзы! - Хурри еще плотнее прижался к земле. - Война снова!

  

  - Неужели вы не понимаете значения нашей потери? Багаж! Багаж! - Он слышал, как говорящий буквально плясал на траве. - Все, что мы несли! Все, что мы достали! Все наши приобретения! Труд восьми месяцев! Знаете ли вы, что это значит? Действительно, "мы" умеем обращаться с жителями Востока! О, вы очень умны!

  

  Они продолжали ссориться на различных языках, а Хурри улыбался. Ким был у корзин, а в них лежал результат восьмимесячной хорошей дипломатической работы. Не было никакой возможности связаться с мальчиком, но на него можно было положиться. К тому же он, Хурри, мог так распорядиться путешествием по горам, что Хилас, Бунар и четыре сотни миль горных дорог будут рассказывать о нем на протяжении жизни целого поколения. Люди, не умеющие управлять своими кули, не пользуются особым почетом в горах, и к тому же горец обладает достаточным чувством юмора.

  

  "Устрой я это нарочно, не вышло бы лучше, - думал Хурри. - Впрочем, клянусь Юпитером, подумав, я прихожу к убеждению, что сам устроил все. Как быстро я сообразил! Ведь я придумал это, когда сбегал с горы! Оскорбление было случайное, но как я сумел воспользоваться им. Подумать только, как это повлияло на этих невежественных людей! Ни договоров, ни бумаг, никаких письменных документов. И я буду переводить все. Как я буду смеяться вместе с полковником! Мне хотелось бы иметь самому их бумаги. Но нельзя в одно и то же время занимать два места в пространстве. Это аксиома".

  

  

  

  Язычник, брат мой, перед камнем

  

  Склоняется в мольбе своей,

  

  Но вопль души моей скорбящей

  

  Так ясно слышится мне в ней.

  

  Различны боги в странах тех,

  

  Молитва же одна у всех...

  

  

  При восходе луны осторожные кули пустились в путь. Лама, освеженный сном и воспрянув духом, шел молча, большими шагами, опираясь на плечо Кима и не нуждаясь в другой поддержке. В течение часа они шли по небольшому участку глины, покрытому травой, обогнули утес и вышли в новую местность, совершенно закрытую со стороны долины Чини. Громадное пастбище веерообразно обрамляло чистый снег. Ниже его лежало с полакра плоскогорья, на котором стояло несколько земляных и деревянных хижин. За ними - по обычаям горцев хижины эти лепились, словно на краю света - почва спускалась на две тысячи футов к пропасти Шемлег, куда еще никогда не ступала нога человека.

  

  Кули не стали делить свою добычу, пока не увидели, что лама улегся в лучшей комнате местечка, а Ким стал омывать ему ноги по магометанскому обряду.

  

  - Мы пришлем пищи и корзину с красным верхом, - сказал кули из Аочунга. - На заре уже не будет никого, чтобы дать какие-либо указания о той или иной дороге. Если тебе что-нибудь нужно взять из этой корзины, так смотри!

  

  Он показал через окно, выходившее на пространство, залитое лунным светом, отражавшимся от снега, и выбросил туда пустую бутылку из-под виски.

  

  - Нечего прислушиваться к падению. Тут преисподняя, - сказал он.

  

  Лама выглянул в окно, опершись обеими руками на подоконник, и смотрел глазами, блестевшими, как желтый опал. Из огромной пропасти белые вершины устремлялись к лунному свету. Все вокруг было погружено во мрак, похожий на мрак межзвездного пространства.

  

  - Да, мои родные горы, - медленно проговорил он. - Так должен жить человек, высоко над миром, вдали от наслаждений, обдумывая вечные вопросы.

  

  - Да, если у него есть чела, чтобы приготовить ему чай, складывать одеяло под голову и отгонять коров с телятами.

  

  Чадящая лампа горела в нише, но лучи полной луны убивали ее свет, и при этом смешанном свете Ким, нагибаясь над мешком с провизией и чашками, двигался, словно высокий призрак.

  

  - Ай! Хотя кровь и облегчила мою голову, она все же стучит и шумит, а вокруг шеи точно надета веревка.

  

  - Ничего удивительного. Удар был сильный. Пусть тот, кто нанес его...

  

  - Не будь страстей у меня самого, не случилось бы ничего дурного.

  

  - Что же случилось дурного? Ты спас сахибов от смерти, которую они сто раз заслужили.

  

  - Урок не понят как следует, чела. - Лама лег на сложенное одеяло, а Ким продолжал обычные вечерние занятия. - Удар был только ударом тени против тени. Настоящее же зло в том, - ноги устают у меня в последние дни - что он встретил зло во мне: гнев, бешенство и желание отплатить за зло. Эти чувства проникли в мою кровь, подняли бурю в сердце и оглушили мои уши. - Он выпил со всеми церемониями горячий чай, взяв чашку из рук Кима. - Если бы я был бесстрастен, злой удар причинил бы мне только физическое зло - шрам или синяк - только иллюзию. Но моя мысль не была отвлечена, потому что меня сейчас же охватило желание предоставить кули из Спити убить обидчика. В борьбе с этим желанием моя душа была истерзана более, чем от тысячи ударов. Только повторив Благословения (буддистские заповеди Блаженства), я достиг успокоения. Но зло, проникшее в мою душу в это мгновение беспечности, продолжает действовать до конца. Праведно "Колесо", не уклоняющееся ни на волос. Внимай этому уроку, чела.

  

  - Он слишком высок для меня, - пробормотал Ким. - Я еще весь потрясен. Я рад, что побил этого человека.

  

  - Я чувствовал это, когда спал на твоих коленях в лесу. Это беспокоило меня во сне - зло из твоей души пробиралось в мою. Но, с другой стороны, я приобрел заслугу, спася две жизни - жизни людей, причинивших мне зло. Теперь я должен заглянуть в Причину Вещей. Челн моей души колеблется.

  

  - Засни и станешь сильным. Это будет самое разумное.

  

  - Я размышляю. В этом больше нужды, чем ты полагаешь.

  

  До зари, час за часом, по мере того как лунный свет бледнел на высоких вершинах и пояса мрака, окружавшие отдаленные горы, вырисовывались постепенно нежно-зелеными лесами, лама пристально смотрел в одну точку. Временами он стонал. За запертой дверью, где потревоженные коровы приходили отыскивать свой хлев, обитатели Шемлега и кули предавались кутежам и разделу добычи. Предводителем их был кули из Аочунга. Когда они открыли жестяные коробки сахибов с консервами, то нашли их очень вкусными и не могли оторваться. Покончив с едой, они бросили коробки в пропасть.

  

  Когда Ким, после беспокойно проведенной ночи, вышел утром на мороз, чтобы почистить зубы, его отозвала в сторону женщина со светлым цветом лица, в головной повязке, украшенной бирюзою.

  

  - Другие ушли. Они оставили тебе, как обещали, вот эту корзину. Я не люблю сахибов, но зато ты должен дать мне амулет. Мы не желаем, чтобы маленький Шемлег приобрел дурную славу из-за этого... случая. Я - женщина из Шемлега. - Она оглядела Кима с головы до ног смелыми, блестящими глазами, взгляд которых не походил на обычные, бросаемые украдкой взгляды женщин с гор.

  

  - Конечно. Но он должен быть сделан втайне.

  

  Она подняла тяжелую корзину, как игрушку, и бросила ее в свою хижину.

  

  - Уйди и запри дверь! Не пускай никого, пока не будет кончено.

  

  - А потом можно нам будет поговорить?

  

  Ким опорожнил корзинку - целый каскад межевых инструментов, книг, дневников, писем, географических карт и местной корреспонденции выпал на пол, распространяя странный запах. На самом дне корзины оказался вышитый мешочек, прикрывавший запечатанный, раззолоченный и разрисованный документ из тех, что. посылают друг другу раджи.

  

  Ким задыхался от восторга и взглянул на положение дел с точки зрения сахибов.

  

  - Книг мне не нужно. К тому же это логариомы, это, должно быть, межевые планы. - Он отложил их в сторону. - Писем я не понимаю, но полковник Крейтон поймет. Их нужно сохранить. Географические карты - они чертят лучше меня, конечно. Письма туземцев - ого! - и, в особенности, "мураслу". - Он понюхал вышитый мешок. - Это из Хиласа или Бунара, и Хурри говорил правду. Клянусь Юпитером, славный улов! Мне хотелось бы, чтобы Хурри узнал... Остальное должно вылететь в окно. - Он разобрал всякий клочок рукописи, все карты и письма местных жителей. Их была целая пачка. Три закрытых книги в тяжелых переплетах и пять потертых записных книжек он отложил в сторону.

  

  - Письма и "мураслу" я понесу в складках одежды и под кушаком, а рукописные книги положу в мешок с провизией. Это будет очень тяжело. Нет. Кажется, ничего больше. Если что и было, то кули выбросили в пропасть. Теперь и ты ступай туда же. - Внизу, на тысяче футов глубины лежал длинный, неподвижный слой тумана, еще не тронутого утренним солнцем. Еще на тысячу футов ниже был вековой сосновый лес. Когда порыв ветра рассеял облака, Ким мог видеть зеленые верхушки деревьев, имевшие вид мха.

  

  - Нет! Не думаю, чтобы кто-нибудь пошел за вами!

  

  Корзина, крутясь и падая, извергала свое содержимое. Угломер ударился о выступ скалы и разбился, словно скорлупа; книги, чернильницы, ящики с красками, компасы и линейки полетели, как рой пчел. Потом они исчезли, и как Ким, высунувшись наполовину из окна, ни напрягал своего молодого слуха, ни единого звука не донеслось из пропасти.

  

  "За пятьсот, за тысячу рупий нельзя купить их, - печально подумал он. - Это большая потеря, но я надеюсь, что все остальное - главное, что они сделали - в моих руках. Теперь, черт возьми, как мне дать знать Хурри и что мне делать? А мой старик болен. Нужно завернуть письма в клеенку. Это первое, что надо сделать, иначе они пропитаются потом... А я совсем один". - Он аккуратно связал письма, завернув в твердую, липкую клеенку, разгладив уголки. Бродячая жизнь сделала его методичным, как старый охотник, во всем, что касается вещей, употребляющихся в путешествии. Потом он еще старательнее уложил книги на дно мешка с провизией.

  

  Женщина постучалась в дверь.

  

  - Но ты не приготовил амулет? - сказала она, оглядывая комнату.

  

  - Нет нужды. - Ким совершенно забыл о необходимости краснобайства. Женщина непочтительно засмеялась, заметив его смущение.

  

  - Для тебя нет нужды. Ты можешь околдовать в мгновение ока. Но подумай о нас, бедняках: что будет, когда ты уйдешь? Вчера все были слишком пьяны, чтобы выслушать женщину. Ты не пьян?

  

  - Я - жрец. - Ким пришел в себя, и, так как женщина была не очень почтительна, он решил придерживаться обычаев своего звания.

  

  - Я предупреждала их, что сахибы разгневаются, назначат расследование и доложат обо всем радже. С ними этот бабу. У таких людей длинные языки.

  

  - Это тревожит тебя? - В голове Кима созрел план, и он восхитительно улыбнулся.

  

  - Не только это, - сказала женщина, протягивая жесткую, смуглую руку, всю покрытую бирюзой, оправленной в серебро.

  

  - Я могу сразу покончить с твоей тревогой, - быстро продолжал Ким. - Этот бенгалец тот самый "хаким" (ты слышала о нем?), который бродил в горах у Циглаура. Я узнаю его.

  

  - Из-за выгоды он готов на все. Сахибы не умеют отличать одного горца от другого, но у бенгальцев есть глаза для мужчин и женщин.

  

  - Передай ему от меня несколько слов.

  

  - Нет ничего, что бы я не сделала для тебя.

  

  Он спокойно принял комплимент, как подобает мужчинам в странах, где женщины объясняются в любви, и написал патентованным нестирающимся карандашом грубым шрифтом, которым дурные мальчишки пишут гадости на стенах: "У меня все их писания, их планы местности и много писем. Особенно "мурасла". Скажи, что мне делать. Я в Шемлеге-под снегами. Старик болен".

  

  - Отнеси ему. Это заткнет ему рот. Он не мог уйти далеко.

  

  - Конечно, не мог. Они еще в лесу по ту сторону вершины. Наши дети, как только рассвело, отправились наблюдать за ними и дали нам знать это.

  

  На лице Кима выразилось удивление. Но с края пастбища раздался пронзительный крик, похожий на крик коршуна. Пастушонок, должно быть, подхватил его от брата или сестры, находившихся на отдаленной стороне склона, выходившего на долину Чини.

  

  - Мои мужья также там, собирают хворост. - Она вынула из-за пазухи горсть орехов, расколола один из них и принялась есть. Ким представился сове