Красницкий Александр Иванович - Царица-полячка

ес куда больше двух часов. Да и сама дубрава стала заметно редеть.

   - Ой, не туда,- воскликнул Константин и задержал лошадь,- заплутались мы...

   - Чего заплутались, каркай, ворона! - крикнул на него Иван.- Видишь, из леса выбираемся, стало быть, какое-нибудь жилье да близко.

   Он не ошибался. Когда они выбрались из леса и пробрались сквозь его опушку, пред их глазами раскинулась деревушка. Там были люди, а получить подмогу вершникам было все равно от кого.

   - Айда, родные, туда! - крикнул Иван, показывая на деревню рукой.- Поди там крещеные живут, не откажут подмогой в беде нашей.

   Он и на этот раз не ошибся. Вершников с лаской приняли в первой же избе, на которую они поехали, и только покачивали головами, когда узнали, что поезд остановился близ заезжего дома князя Василия.

  

  

   Поселок принадлежал к вотчинным владениям князя, и люди Василия там так же, как и в других окрестных селениях, изнемогали от его жестокости. А люди здесь жили особенные - лесовые; жизнь среди лесного зверья, в постоянной борьбе с ним и с природой наложила на них особый отпечаток; это были не жалкие равнинные рабы, а гордые душой граждане леса.

   Когда приютившие вершников люди прослышали о дорожном приключении, они только головами закачали, и один из них вымолвил:

   - Кто его знает! Может, боярышню-то и не посмеет тронуть, а все-таки лучше бы ей подальше от него...

   - Тогда надобно скорее вертаться! - проговорил с тоской Иван.- Кто знает, что там вышло...

   Дмитрий и Константин нерешительно переглядывались между собой.

   - Будто и ночь уже! - заметил первый.

   - Ну, так что же? - сумрачно поглядел на него Иван.- Или ночь не поспать для боярышни трудно!.. Слышь, что говорят здесь?

   Дмитрий заметно смутился.

   - Ночь не поспать - что! Да еще ежели для нашей боярышни,- ответил он,- а вот с пустыми руками вертаться нам негоже... Ведь кузнеца нам надобно, а поедет ли кто отсюда на ночь глядя? Пожалуй и человека не найдешь...

   - Не даром поедут, заплатим, что следует, да еще прибавим,- возразил Иван.- Или здесь деньги так дешевы, что лежанье на печи куда их дороже?

   Его слова оказались правдою. В самом деле из-за денег нашелся кузнец, да и еще четверо посельчан, знавших лес, как свои пять пальцев, вызвались быть проводниками.

   Последнее было очень приятно заблудившимся вершникам: теперь они были уверены, что плутать им по лесу не придется. Они тем временем и закусили, и выпили, и незаметно пришли в самое благодушное настроение.

   - Ишь ты, словно на охоту собрались! - даже засмеялся Константин, когда увидел собравшихся провожать их парней.

   И в самом деле те были с топорами у пояса; у каждого было по ножу, а у одного за плечами виднелась даже рогатина.

   - Нельзя иначе,- отозвался на замечание вершника парень,- у нас тут всякого зверья видимо-невидимо...

   - Волки, что ли? - спросил Дмитрий.- Кажись, волчий вой мы слышали, как сюда ехали; далеко в стороне, и, знать, стая большая была...

   - Волки - что! Волки - мелочь. Медвежьих берлог тут много. Сколько мы их тут за зиму подняли,- видимо-невидимо!

   - Видели и мы это добро! - отозвался Иван.- Где только этой твари не водится! У нас под рубежом их тоже не занимать стать...

   - А у вас с чем на медведя идут? - полюбопытствовал другой парень из лесовиков.

   - Разное! С рогатиной, а сперва из пищали бьют...

   - Что пищаль! - махнул рукой третий парень.- В пищали верности нет: либо промахнешься, либо осечка... То ли дело рогатина! Принял на нее медведя, пусть себе барахтается, как напорется, только смотри, чтобы за голову тебя не сграбал...

   Наезжие вершники быстро докончили предложенное им угощение, живо собрались сами и скоро, несмотря на ночь, все пустились в путь через лес.

   Идти теперь было не страшно и не грустно: шли в восьмером. Лесовики, желая сократить дорогу, повели вершников по им одним известным звериным тропкам. Идти приходилось гуськом. По временам, словно тени, перебегали дорогу путникам всякие зверушки: то юркнет лиса, то прошмыгнет серый русак; на мелкое зверье никто не обращал внимания, и только лошади боязливо прядали ушами да начинали храпеть, когда где-нибудь поблизости мелькала живая тень. Но вдруг всех заставил остановиться и замереть на месте отчаянный, надрывистый крик человека, которому сейчас же словно эхо ответил грозный рев; от него кровь заледенела в жилах даже привычных ко всяким звукам звероловов.

   Первым пришел в себя вершник Иван.

   - Господи Иисусе Христе и Ченстоховская Божия Матерь! - выкрикнул он.- Да никак это медведь живого человека дерет!

   - Похоже! - сумрачно ответил ему лесовик.

   Крик, перешедший уже в сплошной вопль, повторился, но снова его заглушило грозное рычание.

   - Так чего же мы тут-то стоим? - опомнился вершник Иван.- Не дадим, братцы, христианской душе без покаяния погибнуть... Нас много, кто за мной?

   Он сорвал с заплечья пищаль и отпутал от нее сошник.

   Вопль и рычание зверя раздавались совсем близко; можно было идти на них, не опасаясь сбиться с направления. Все двинулись разом за Иваном.

  

  

   Кричал князь Василий, сразу, как только он упал, почувствовавший нестерпимую боль в ноге и сообразивший всю грозившую ему опасность.

   В самом деле еще никогда его полная всевозможных приключений и неистовств жизнь не висела на волоске так, как висела она в эти мгновения.

   Зверь был огромный и, видимо, страшно разозленный неожиданной тревогой. Может быть, счастьем для Агадар-Ковранского было то, что, выпав из седла, он упал в снег.

   Медведь не сразу заметил его. Внимание зверя в первые минуты было привлечено конем, отчаянно барахтавшимся и делавшим страшные усилия, чтобы выбраться и умчаться вихрем от лютого чудовища. Но медведь недолго занимался им. Инстинкт подсказал зверю, что поблизости есть враг, более опасный, чем это хрипевшее четвероногое, и лесной гигант стал оглядываться вокруг. Напряженные до последней степени нервы князя Василия не выдержали и он, не помня себя, крикнул, призывая на помощь.

   Крик показал страшному зверю, где находится его враг; он страшно зарычал и пошел к своей жертве.

   Отчаяние придало силы несчастному Агадар-Ковранскому. Он приподнялся, опираясь на левую руку и пересиливая нестерпимую боль, причем в правой руке зажал обнаженный нож. Но что значило это жалкое оружие? Разве только царапину мог он, истомленный болью, нанести лесному чудовищу! Смерть взглянула прямо в глаза князю Василию, и пред ним вырисовалась вся обуявшая его безумная скверна, вспомнились уговоры Марьи Ильинишны, и ужас охватил его. Он невольно содрогнулся, когда пред ним промелькнули все неистовые ужасы, виновником которых он был на своем веку.

   Смерть теперь не шутила с ним, она была неизбежна.

   Страшный зверь, рыча и сопя, подвигался все ближе, и в отчаянные мгновения нет такой крепко спящей совести, которая не проснулась бы и громко не заговорила бы в самом загрубелом сердце.

   Князь Василий не сомневался, что настал его конец. Он не мог двинуться: страшная боль приковала его к земле, а потому князь лишь махал ножом.

   Это раздражало разъяренного зверя. Однако медведь, казалось, был в недоумении и не знал, что значит то обстоятельство, что человек не встает пред ним. Вероятно, у него уже не раз бывали схватки с ожесточенными двуногими врагами, и он знал, что те никогда не ждут его нападения, а всегда сами нападают первыми. Тут же было как раз наоборот: человек не наступал на него, а лежал беспомощно и только раздражал его, махая чем-то пред ним.

   Зверь топтался на одном месте, не зная, что ему делать, и только ревел и колотил себя по груди, не осмеливаясь подступить к лежащему. Быть может, это и спасло князя Василия от страшных когтей, но в те мгновения он ничего не соображал; всего его охватила безумная жажда жизни. Этот свирепый человек, делавший зло ради зла, жалобно молился и ждал чуда...

   И чудо свершилось. Князю Василию вдруг показалось, что он слышит людские голоса, а потому, собрав все силы, закричал, призывая к себе на помощь.

   Но он сейчас же забыл о голосах: зверь, очевидно, привыкнув к виду лежащего неподвижно на снегу человека, сообразил, что никакой опасности ему не грозит, что враг совершенно беспомощен, и сделал шаг вперед.

   Еще шаг-другой - и лесное страшилище кинулось бы на свою жертву, а тогда князь Василий в одно мгновение расплатился бы за все свои злые дела, совершенные в течение его недолгой жизни. Но как раз в этот момент послышалось словно жужжанье небольшого шмеля, из-за кустов сверкнул огонек, потом грянул выстрел, и как будто какая-то сила швырнула страшного зверя далеко в сторону, и он страшно заревел. Однако теперь в его реве слышалась уже не одна только ярость, а также нестерпимая физическая боль. Пуля достигла своей цели. Медведь завозил лапами по своей огромной морде, видимо стараясь стряхнуть, стереть слепившую его кровь из нежданной раны.

   Теперь он уже вовсе не понимал, что происходит, откуда получен этот неожиданный удар, кто и где были его новые враги.

   А они уже стояли пред ним. Трое из них кинулись к лежавшему на земле без чувств князю Василию, а двое направились к зверю, и лесной гигант, протерев свои залитые кровью глаза и двинувшись вперед, сразу же напоролся на острую рогатину.

   - Принял, что ли? - воскликнул вершник Иван и размахнулся топором.

   - Принял! - последовал короткий ответ лесовика.- Лобань космача, да смотри шкуры не попорть!

   Топор опустился на башку медведя, но скользнул по ней и рассек ее наискось, не нанеся смертельной раны.

   Зверь страшно заревел, замахал лапами, стараясь дотянуться до стоявшего пред ним человека, а острая рогатина все глубже и глубже впивалась в его тело.

   Лесная тишь была нарушена. Раздавались человеческие голоса, рев раненого зверя. Удары теперь сыпались на него безостановочно. Вот он сделал инстинктивное движение, как бы поняв, наконец, что ему не сдобровать в схватке с этими могучими врагами, но было уже поздно: острие рогатины впилось в сердце и разорвало его. Медведь сильно качнулся на бок, взметнул лапами, страшно заревел, а потом грузно рухнул на снег, вырвав при падении рогатину из крепких рук охотника, и забился в предсмертной агонии.

   - Инда упарился! - снял меховой колпак и отер пот со лба лесовик.- Ишь как возиться пришлось!..

   - Н-да,- согласился Иван,- этакая здоровая махина... Грузной какой! - и он ткнул затихавшего зверя ногой и даже плюнул на него.

  

  

   - Пойти взглянуть,- проговорил лесовик,- кого из беды вызволить пришлось.

   - А знаешь кого? - очутился около них кузнец из поселка.- Да самого нашего лютого князя Василия Лукича!

   Лесовик заметно вздрогнул.

   - Врешь! - закричал он.- Быть того не может!

   - Поди сам погляди, ежели не веришь...

   Смельчак-парень надвинул на голову колпак и пошел к кучке товарищей, которые окружили потерявшего сознание Агадар-Ковранского.

   - Взаправду князь? - спросил он, подойдя.

   - Он самый,- ответили лесовики.

   - Кабы знать было то,- отозвался один из них,- так и пальцем не пошевелили бы, пусть бы его на здоровье медведь заломал...

   - Вестимо так,- сказал другой лесовик,- медведь меньше зла творит, чем князь Василий; известно - Божья скотина...

   - А как князь мучил нас для забавы! А вон теперь лежит и не дрыгается... Видно, зверь-то лесной - не наш брат, лютовать под ним не моги...

   Князь Василий, беспомощный, жалкий, без сознания, лежал на снегу среди этих явно враждебно настроенных против него людей.

   Пожалуй, и лучше было, что сознание покинуло его... Судьба, вырвав его из когтей одной опасности, кидала его в объятия другой, еще более грозной...

   - Расступись-ка, братцы! - раздался звучный голос того лесовика, который принял на рогатину медведя.- Дай мне взглянуть на князеньку!

   Голос этого смелого человека звучал как-то совсем особенно. В нем ясно слышались и злоба, и тоска, и нестерпимая мука.

   Люди расступились.

   - Ой, князенька,- прерывисто захрипел лесовик,- вот как нам встретиться пришлось... Бог-то все видит: бывает время, что и богатым поплатиться нужно... Так-то! Дай-кось топор-то! - обратился он к ближайшему из товарищей.

   Тот в ужасе попятился.

   - Ой, ой! Пришибет он князя-то,- пронесся кругом тихий шепот.

   Лесовик злобно засмеялся.

   - Миловать не буду,- коротко произнес он и добавил с невыразимой тоской в голосе: - Сестренку, им для забавы замученную, вспомнил... Давай топор!

   Тут сказалось все, что накипело на душе этих измученных людей. Отуманенный клокотавшею в нем злобою, человек видел пред собой тирана и не задумывался совершить кровавое преступление...

   - Разойдись, братцы! - выкрикнул лесовик, которому кто-то из товарищей сунул в руку топор.- Я в грехе, я и в ответе, а вы ни в чем неповинны... У-ух! - размахнулся он топором.

   Но опустить удар на голову бесчувственного князя Василия ему не пришлось.

   - Не трожь! Чего ты? Или Бога позабыл! - раздался около него окрик, и чья-то сильная рука ухватила, как клещами, его руку и отвела в сторону. Это был вершник воеводы Грушецкого, Иван.- Не трожь, не моги,- повторил он,- вспомни, на какое дело идешь!

   - Ты чего? Тебе-то что? Наши счеты...

   - В них я не встреваю,- твердо ответил Иван,- а у нас на Руси лежачего не бьют... Видишь, князь-то словно мертвый валяется, а ты его такого-то пришибить задумал... Небось, кабы он на ногах был, так не посмел бы... Брось, тебе говорю, топор, не то, смотри, худо будет! - И Иван изо всей силы сжал кисть руки лесовика.

   - Ты - чужой,- пробормотал тот,- нечего тебе промеж нас встреваться... Небось, не тебя его княжеская лютость коснется... А он, наш князь-то, говорят тебе, хуже зверя лесного...

   - Пусть! - столь же твердо, как и прежде, возразил Иван.- Вот очнется он, лютый твой князь, и делай с ним, что тебе душа велит, а до тех пор не трожь, не дам.

   - И взаправду, Петюшка,- подошел кузнец,- дурное ты замыслил... Сердце-то ты свое потешишь, а потом каяться придется. И никакой поп тебе такого греха не отпустит. Потому, какой он враг сейчас? Малое дитя и то забрыкается, как топор над собою увидит, а он лежит и не дрыгается...

   - Верно, верно он говорит! - раздались со всех сторон голоса.- Брось, Петюха, будет у тебя время с ворогом за все поквитаться... Оставь! Не дадим мы тебе душу свою загубить...

   - Так это! - опять заговорил кузнец.- Нет ни в одном нашем поселке и во всей округе никого из подлых людей, кто не хотел бы вот, как ты теперь, ему, князю, топором голову раскроить... И стоит он того, окаянный, но убить-то его надо в честном бою, а не тогда, когда он даже не поймет, кто его убил... Не примем на себя его крови, ребята! Пусть Петруха на сей раз уймется...

   - А-а,- не то застонал, не то заревел Петр,- провались вы все и с князем окаянным вашим,- и он бросил топор.- Делайте как хотите, берегите его на свою голову!.. Мало им в округе девок да баб перепорчено, мало на роду медведями для потехи народа перетравлено?.. Так и еще больше будет! Хотите того - пусть, а мне с вами не дорога... Нянчитесь с окаянным... Эй, вы, проезжие, айда за мной! - и, не обращая внимания ни на князя, ни на товарищей, Петруха пошел прямо через кусты вперед.

   Смущенные вершники Грушецкого последовали за ним.

  

  

   Оставшиеся после ухода Петра и вершников лесовики несколько времени стояли молча вокруг своего князя. Удручающе подействовала на них вся предыдущая сцена. В душе каждый сочувствовал Петру и каждый действительно был готов поступить, как намеревался поступить он, но слова чужого человека пристыдили их: им и в самом деле показалось незамолимым грехом убить бесчувственного князя даже в отмщение за все то зло, которое причинял он им.

   - Ну и ввалились же мы! В недобрый час из избы вышли,- проговорил один из них, нарушая тягостное молчание.

   - И в самом деле,- проворчал другой,- гораздо лучше было бы на печи сидеть.

   - А уж если вышли да такое дело приключилось,- выступил третий,- так не сидеть же нам весь век тут...

   - А что делать-то? Ну, скажи! - послышались вопросы.

   - Как что? Посмотрим сперва, жив или помер князь-то? - и лесовик подошел к князю Василию и потряс его за плечо.

   Тот слабо застонал.

   - Ишь, жив! - с заметным неудовольствием и даже, вернее, с досадой пробормотал один из лесовиков.- Пойдет теперь перепалка...

   - Да его, кажись, и зверь не ломал! - заметил товарищ.

   - Значит, таково хорош, что и лесному зверю противен,- философски промолвил первый,- и в аду не надобен.

   - Полно вам, братцы,- отошел от князя возившийся около него лесовик,- немощный он, а немощный хоть и враг, но милосердия достоин... Лучше обсудим, что нам делать... Трое нас, рук довольно...

   - Что? Да сволочь его в лесное его логово, тут напрямки совсем близехонько, особливо, ежели через чащу!

   - Так-то так, а только троим нам не снести! - сказал молодой лесовик, косясь на тушу бездыханного медведя.

   - Скажи лучше, шкуру бросить жалко! - заметил ему товарищ.

   - И то верно,- согласился тот.- Батюшки, да чего мы думаем? Ведь конь есть, наезжие холопы его вытянули из берлоги, пока мы тут с князем возились...

   Действительно, Митроха и Константин, заметив бившегося почти под землей коня, воспользовались удобным моментом и освободили его.

   - Где же он, конь-то? - водя всюду взглядом, спрашивал лесовик постарше.- Что-то нет его...

   Коня и в самом деле нигде не было видно.

   - Сорвался да убег, вот тебе и все,- решили лесовики.

   Князь между тем беспокоился и стонал. Он все еще не приходил в себя, его стоны были сильны и надрывисты. Видимо, даже будучи в бессознательном состоянии, он сильно страдал.

   - Не снести нам его,- твердил лесовик помоложе,- рук мало, да и шкуру здесь оставить нельзя... Попробуй-ка уйти, сейчас лисы явятся, да и волки пожалуют, весь мех перепортят...

   - Так оно выходит,- согласился лесовик постарше, которому медвежьей шкуры было гораздо больше жаль, чем своего князя.- Тогда вот что, предложил он: - Пусть кто-нибудь из нас на усадьбу сходит; и впрямь тут через чащу недалеко, пусть подмогу дают... Чу, слышите!

   Где-то в отдалении раздавались человеческие голоса. Издали доносились куканье, кликанье, громкие удары колотушкой по набатному билу.

   - Ишь,- даже испугались лесовики,- ищут самого!

   Они не ошибались.

   Сорвавшийся конь примчался прямо в лесное поместье князя Агадара и переполошил там всех. Через старика Дрота весть о примчавшемся коне была передана Марье Ильинишне, и та, поняв, что с племянником случилось что-то дурное, сменила свой гнев на милость и не на шутку забеспокоилась. Как-никак, а она любила князя Василия, как родное дитя, любила его со всеми недостатками, всю жизнь жалела его, а узы такой любви не рвутся в одно мгновение, что бы ни говорил внезапно вспыхнувший гнев.

   Всполошилась старушка, куда только и сон девался, откуда и силы взялись. Она загоняла своего старого Дрота, отдавая распоряжение за распоряжением, и глаз больше не сомкнула до рассвета, пока, наконец, разосланные холопы не принесли из лесу стонавшего князя Василия.

   По приказанию старушки он был уложен в постель. Страшно страдая, князь то бормотал, то лепетал что-то совсем несуразное. Видимо, ему пришлось пережить сильнейшее потрясение, и он всецело находился под впечатлением его.

   Старушка с тревогою смотрела на метавшегося в лихорадочном жару племянника, и слезы проступали на ее глаза.

   В усадьбе Агадар-Ковранских был весьма искусный костоправ. Марья Ильинишна немедленно вытребовала его в хоромы, и он ловко вправил вывихнутую ногу князя. Тот, почувствовав облегчение, сейчас же крепко заснул, и только тогда уставшая донельзя старушка удалилась в свои покои.

   На свете так уж устроено, что стоит сойтись троим-четверым людям - добрым, честным, дружным между собою - и непременно один среди них окажется сплетником. И не то, чтобы его сплетня была злостная, а просто хочется ему рассказать о том, чего другие не знают еще. Вот и начинает такой человек хвастаться своим всезнайством, болтать, нисколько не думая о последствиях своей болтовни.

   Так было и тут.

   Когда холопы подобрали князя, то двое лесовиков остались обдирать зверя, а третий, надеясь получить благодарность, увязался за людьми Агадар-Ковранского. Это был молодой и словоохотливый не в меру парень.

   Он уже по дороге начал с подробностями, которые только в одном его воображении и существовали, рассказывать, как они, провожая наезжих вершников-холопов, натолкнулись на громадного медведя, готового задрать молодого князя. Когда же малый очутился на кухне и выпил хмельной браги, то его язык уже совсем развязался, благо вокруг него набралось много слушателей. Он рассказывал и как князеньку хотел зарубить сердитый на него за сестру Петруха, и как его руку задержал от рокового удара наезжий холоп воеводы Грушецкого. Не преминул он сообщить и то, что наезжие холопы сильно беспокоились, как бы князь Василий не попортил их боярышни, а потому так и спешили уйти с места ночного происшествия.

   - И ладно, что они Петруху да кузнеца с собой увели,- высказывал свои предположения разболтавшийся лесовик.- Кузнец-то ничего, а Петр, кабы остался, так пришиб князеньку бы!

   - Выходит так,- вмешался Дрот,- что они, Грушецкого холопы, нашего князя спасли!

   - Выходит, что так! - согласились с ним почти все слушатели.

   Тотчас же все подробности этого рассказа через Дрота стали известны Марье Ильинишне. Старушка даже заплакала, слушая их.

   - Господи милосердный,- шептала она,- сколь неисповедимы пути Твои! Воистину сказано, что ни единый волос не спадет с головы без воли Твоей... Злое задумал Васенька на наезжую боярышню, а вот как вышло: ее же люди от гибели неминучей его вызволили... Вот пусть светает только, соберусь да поеду сама, погляжу на красавицу...

  

  

   Томительные мгновения пережили и старый Серега, и юный Федька, пока за дверью слышались приближавшиеся шаги.

   - Не сдавай, Серега,- шепнул старому холопу кравшийся к двери подросток,- все равно где погибать, здесь ли, или в Чернавске у воеводы... Я живым не сдамся.

   Старый Серега ничего не ответил, а только еще крепче сжал и выше поднял дубовую скамью. Зюлейка, вынырнувшая из-за полога, так и замерла в ожидании.

   Весь этот шум разбудил, наконец, спавшую мамку.

   - Что вы, что вы, оглашенные! - спросонок заголосила не знавшая, в чем дело, старуха.- Разбойничать в чужом доме задумали?.. Вот я вас! Кшш... окаянные!

   - Молчи, бабушка,- тихо, но внушительно проговорил Сергей,- спала ты, а мы в лютую беду попали...

   - Что зря мелешь? - выкрикнула мамка.- В какую еще там беду?..

   - А в такую, боярышню ты проспала бы, кабы не мы...

   Старуха привзвизгнула и, закрыв лицо руками, в немом ужасе присела на пол.

   В это время дверь приотворилась, и Федор, согнувшись, как кошка, уже готов был прыгнуть вперед. Однако, радостно вскрикнув, он выпрямился, и нож выпал у него из рук.

   - Дядя Серега! - во все горло заорал он.- Брось скамью-то: наши там, Константин с Дмитрием и сам Ванятка... пропащие! Там еще какие-то, а здешнего хозяина и не видать, и не слыхать...

   Действительно, за дверьми были возвратившиеся вершники, но, отстраняя их, вперед продвинулось двое совершенно незнакомых людей.

   Один из них, оставшийся позади, был в черной монашеской сутане, выдававшей в нем, как и едва заметная тонзура, католическое духовное лицо.

   Другой, красивый молодой человек, скорее - юноша, с гордым и смелым лицом, в богатом польском одеянии, прямо прошел в покой и зорко окинул взглядом всех находившихся там.

   На его лице отразилось нескрываемое удивление, когда он увидал и нож, валявшийся у ног Федора, и Сергея, все еще державшего за край скамью, и сидевшую на полу старуху-мамку. Он сразу же понял, что эти двое людей, а с ними и красивая молодая женщина с кинжалом, только что были готовы на отчаянную борьбу для защиты кого-то им дорогого, и только его появление успокоило их отчаяние, укротило их решимость.

   В это время Ганночка пришла в себя. Она услыхала шум, голоса и, превозмогши слабость, поднялась с постели и вышла из-за полога. Молодой поляк сейчас же увидал ее и сразу понял, что это-то и было то дорогое существо, ради которого эти люди готовы были пожертвовать своей жизнью. Одежда Ганночки подсказала ему, что это - не простолюдинка, а вполне равная ему по своему общественному положению девушка. Сейчас же на губах юноши заиграла улыбка, и, приблизившись к Ганночке, он почтительно склонился пред нею, говоря совершенно чисто по-русски:

   - Пан Мартын Разумянский, герба Подляшского, королевский поручик. Прошу прелестную панну не обидеть меня своей милостью и дать мне для привета свою ручку.

   Ганночка вся вспыхнула, но, будучи привычной к польскому обращению, с легким поклоном протянула пану Разумянскому руку. Тот припал к ней с почтительным поцелуем.

   В покой тем временем все больше и больше набиралось людей. Однако ни холопов Грушецкого, ни приспешников Агадар-Ковранского не было видно. Новопришедшие и по типу, и по одеждам, и по вооружению все были поляки и литовцы. Тут были и старики, и молодые; они держались свободно, но с соблюдением собственного достоинства.

   Вершники воеводы Грушецкого, выйдя из лесу на наезженную дорогу, прямо и натолкнулись на них, словно принесла их сама судьба.

   Пан Разумянский в сопровождении иезуита отца Симона Кунцевича и большой свиты из поляков и литовцев ехал по своим делам на Москву. У него - вернее, у его отца - были поместья и под Смоленском, и в Чернавском воеводстве, и молодой человек был послан родителями, чтобы разобраться в имущественных делах после недавней войны.

   Дорога через лес не была прямым путем к Белокаменной, но почему-то Разумянский и его товарищи захотели сделать порядочный крюк и направились именно этой дальней, кружной дорогой.

   И вот вдруг из-за кустов, прикрывавших пролесок, появилось трое конных и двое пеших, среди поезжан начался было переполох, так как встречных людей путники приняли за разбойников; много остро отточенных сабель вылетело из ножен, но, к счастью, недоразумение скоро разъяснилось и все обошлось благополучно.

   Вершники простодушно рассказали обо всех своих приключениях, расписали, насколько им позволяло воображение, красоту своей боярышни и высказали опасения за ее участь.

   - Хоть сам-то здешний князь,- сказал вершник Иван,- в беду попал и двинуться не может, а кто знает, какой им приказ своим холопам дан?

   - Может, приказал он им схоронить куда-нибудь нашу боярышню,- заметил со своей стороны Дмитрий,- явимся и не найдем ее.

   - А что наши там есть,- вставил слово Константин,- так с ними управиться легко: заснут с устатку, что хочешь с ними, то и делай... Хоть перебей всех.

   В свою очередь, лесовик Петруха не поскупился представить проезжим князя Василия в самом мрачном виде.

   Разумянский рассеянно слушал Петра, но все-таки время от времени кивал ему головой и говорил:

   - Так, так!

   Когда рассказ был кончен, Разумянский обратился к своим спутникам:

   - Ну что, панове, как вы думаете, что нам делать, как нам быть? Я вижу, что пан Руссов желает что-то сказать,- обратился он к высокому, худощавому молодому литовцу, уже несколько раз пытавшемуся вставить свое слово. - Прошу вас, пан Александр!

   Литовец тотчас же обратился к товарищам:

   - Прошу извинения, паны, и вашего также, пан Мартын,- поклонился он Разумянскому,- но мне известно, что был на рубеже старый московский дворянин Грушецкий и у него раскрасавица-паненка дочь... Вся округа была от нее в восхищении. Лицом - ангел небесный, и разумом светла... Так и звали у нас красавицу-паненку: разумница! Не про нее ли теперь речь идет? Если только это - она, панна Ганна Грушецкая,- пылко воскликнул Руссов,- то, клянусь всеми ранами святого Севастьяна, я готов ради нее в самое пекло к черту на рога пойти!

   - Пан Александр влюблен,- улыбнулся Разумянский.- Он - наш друг и добрый товарищ, паны; мы с ним и плясали, и рубились вместе, так теперь разве не обязанность наша последовать его призыву и оградить от беды его даму, хотя бы для этого пришлось взяться за сабли!

   - За сабли, за сабли! Виват Разумянский, виват Руссов! - раздалось со всех сторон.

   Крики долго не смолкали; в воздухе мелькали обнаженные сабли, кто-то выстрелил в воздух. Все было ясно, все было решено: если бы пришлось ради Ганночки брать штурмом логово лютого князя Василия, то разгорячившиеся паны и пред этим не остановились бы.

   Они быстро достигли жилья на опушке. Этот шум и слышали Сергей и Федька, когда были в погребе у колдуньи Аси. Они приняли его за возвращение князя Агадара, но тем больше была их радость, когда пред ними оказались друзья, а не лютый враг.

   Ганночка тоже поняла, что ей грозила опасность, и только появление этих избавителей предотвратило беду.

  

  

   Пан Разумянский, после поцелуя руки, с восхищением смотрел на Ганночку. Этот восторженный взгляд смутил ее и даже заставил потупиться.

   Собственно говоря, Ганночка даже обрадовалась этой встрече. На нее чем-то привычным, даже родным пахнуло от этих напыщенных фраз молодого поляка, так она привыкла к ним, живя в прирубежном имении своего отца. Но в то же время ее смутили неожиданность и полное недоумение, которое ощутила она, оглядевшись вокруг себя. Ей стало стыдно, что этот молодой красавец застал ее около готовых к отчаянной драке холопов, и она подумала, что он непременно осудит ее за это.

   Краснея, она пролепетала несколько невнятных слов благодарности.

   - Мы прослышали,- слегка поглаживая шелковистые усы, проговорил уже по-польски Разумянский,- что ясновельможная панна попала в гнездо разбойников... Разве не святой долг рыцаря защищать тех, кто в беде? Притом же пан Руссов,- красивым жестом указал Разумянский на литовца,- сказал нам, что панна - дочь знаменитого воеводы Грушецкого...

   - Не герба ли Липецка ваш батюшка? - заявил о своем существовании отец Кунцевич.

   Очевидно, с каким-то затаенным смыслом он предложил Ганночке вопрос по-русски. Девушка несколько удивленно взглянула на иезуита, который так и пожирал ее взорами, и ответила по-польски:

   - Мой предок был из Липецка, не знаю, почему он выселился на Москву...

   - И принял там схизму? - ядовито заметил Кунцевич.

   Ганночка ничего не ответила.

   - Оставим эти разговоры,- заметил Разумянский,- Если кто и в пекле, так далекий предок панны, а она - лучшее украшение рая, клянусь в том булавой Стефана Батория... Приказывайте нам всем, ясновельможная панна,- обратился он к Ганночке,- нет такого вашего слова, которое не было бы для нас законом. Не так ли, панове?

   - Так, так,- загремели кругом голоса и громче других слышался голос литовца Руссова,- умрем за панночку, смерть ее врагам!

   - О, в этом отношении мы бесполезны,- с улыбкой проговорил пан Мартын,- за вас, панна Ганна, сама судьба. Она жестоко карает каждого, кто только осмелится помыслить дурное на панну...

   - Что, что еще случилось? - испуганно воскликнула молодая девушка.

   - Ничего особенного! - пожал плечами Мартын, и в весьма цветистых выражениях рассказал о печальном приключении с Агадар-Ковранским.

   Ганночка слушала рассказ, закрыв лицо руками. Ей стало жалко князя Василия, даже несмотря на то, что она видела его только мельком. Ведь он не сделал ей ничего дурного, а напротив того, под его кровом она нашла себе приют ночью; о замыслах же князя Ганночка решительно ничего не знала и даже не подозревала, какой опасности она подверглась бы в эту ночь, если бы судьба не столкнула почти обезумевшего князя на медвежью берлогу.

   О собственном приключении этой ночи Ганночка как-то не вспоминала. Гадание в погребе казалось сном, и ей уже не хотелось теперь наяву вспоминать об этом тяжелом сне.

   Между тем оправившаяся от потрясений мамушка пришла в себя, и к ней вернулись обычный апломб и бесцеремонность. Она сразу увидала непорядок и, выступив вперед, заголосила:

   - И чтой-то, господа бояре, или дети боярские, как величать не знаю, будто и негоже здесь пред девицей кочевряжиться... Прикройся платочком, боярышня, и отвернись к стенке... Пусть вон та, лупоглазая, бельма таращит... А вы бы, бояре, уходили отсюда! Говорю, негоже вам тут будет... Налетели словно летние мухи на мед... Идите, идите себе! Идите, а не то я боярышню уведу! - и она энергично схватила Ганночку за руку и накинула на ее лицо платок.

   Разумянский иронически улыбнулся, кое-кто из его товарищей весело расхохотался, кое-кто, напротив того, обиделся, и последних было даже больше, так что кругом ясно слышалось довольно громкое ворчание.

   - Прошу успокоиться, паны,- крикнул пан Мартын и, обратившись к мамке, с иронической кротостью сказал:- Ты совершенно права, добрая женщина: мы, грешники, не должны бы быть в раю, но попали мы сюда по особым обстоятельствам и готовы уйти немедленно, как только нам прикажет милостивая панна.

   Он еще не кончил своих последних слов, когда откуда-то из отдаленных покоев раздался душу надрывающий вопль, затем другой; потом на мгновение все стихло, но после этого раздался отчаянно громкий крик:

   - Убил, окаянный, убил!

   В доме начался переполох; со всех сторон только и слышалось:

   - Держи убивца! Добьем его! Бей!

   Все блестящее общество, собравшееся около Ганночки, недоуменно переглядывалось между собою. Некоторые кинулись к окнам, но сквозь них не могли ничего рассмотреть.

   - Пойдемте, панове, узнаем, что там! - предложил Разумянский, которому все это происшествие представлялось преудобным предлогом удалиться из комнаты Ганночки, где они пробыли гораздо дольше, чем позволяли на то приличия.- Припадаю к ногам,- низко поклонился пан Мартын Грушецкой,- пусть не гневается панна, если мы покинем ее. Там что-то случилось, и необходимо наше присутствие... Но пусть панна будет уверена, что мы все - ее верные слуги. Пусть лишь прикажет что-нибудь, и она увидит, что только смерть воспрепятствует исполнить нам ее приказание.

   Подобострастно вежливо поцеловал пан Мартын руку Ганночки и, низко кланяясь, пошел к дверям; его товарищи начали выходить еще раньше, и наконец покой опустел и женщины остались одни.

   - Не иначе, как это - Петруха! - шептал Ивану Дмитрий.- Он всю дорогу бурлил и убить собирался.

   - Больше некому,- согласился тот,- побежим посмотрим, взяли его или нет?

   Старый Серега и мамушка отошли к окну, в которое уже пробился свет. Серега стал рассказывать о полной событий ночи; к ним скоро присоединился Иван и передал подробности своей поездки за подмогой. Мамушка только ахнула; она понимала, что и в самом деле чуть было не проспала своей красавицы боярышни, хотя никак не могла сообразить, откуда у нее столь крепкий сон мог явиться.

   А там, дальше этого покоя, около людской кипело оживление. На лавке один, на полу другой - валялись облитые своей собственной кровью Гассан и Мегмет, головы которых были страшно изрублены топором. Оба калмыка были мертвы. Да и никто не выжил бы после тех зверских ударов, которые были нанесены им.

   - Спали они,- рассказывали холопы,- и с чего так крепко, ума приложить нельзя!

   Сергей и Федор переглянулись, почему столь крепко заснули оба приспешника лютого князя: они выпили по ошибке ковши с сонным зельем, которое было приготовлено для наезжих холопов, и заснули мертвым сном. Зелье действовало так сильно, что Сергею стоило большого труда растолкать своих людей и горничных девок, не разбуженных даже царившим вокруг них шумом. Проснувшись, они не понимали решительно ничего из того, что происходило вокруг них, и с ужасом поглядывали на окровавленные трупы, прибрать которые пока никто и не думал.

   Убийцею был, несомненно, лесовик Петр. Первым увидел совершенное злодеяние кузнец, ладивший полозья к возку Грушецких. Петруха пробежал мимо него, размахивая окровавленным топором. Его вид был столь страшен, что перепуганный кузнец завопил о помощи.

  

  

   Это кровавое происшествие ускорило отъезд Грушецкой из лесного жилья. Кузнец быстро исправил возок боярышни, и около полудня оба поезда уже снова пустились в дальнюю дорогу.

   Разумянский и все его спутники держались по отношению к боярышне в высшей степени предупредительно; никто из них не лез на глаза к ней, и только пан Мартын несколько раз подходил к Ганночке, спрашивая, не надобны ли ей его услуги.

   Иезуит Кунцевич во все это время не промолвил ни одного слова. На него нашла глубокая задумчивость. Он был настолько погружен в свои думы, что даже не откликался, когда кто-нибудь пробовал назвать его. Глаза сухопарого иезуита так и взблескивали; по временам на его губах начинала играть полная скрытой загадки улыбка. Видимо, у него назревал какой-то грандиозный план.

   - Святой отец что-то думает,- улыбаясь, сказал пан Мартын, подходя к нему,- и держу пари, что я знаю о чем?

   - О чем же, сын мой? - спросил иезуит.

   - Конечно же "о вящей славе Божией"!.. О чем же и может постоянно думать духовный потомок великого Игнатия Лойолы?

   Отец Кунцевич улыбнулся и ответил:

   - О да, сын мой, вы совершенно правы, именно об этом предмете я и думаю сейчас!

   - И что же говорят вам, святой отец, ваши думы?

   - Многое!..

   Пан Мартын хорошо знал отца Кунцевича, который постоянно жил в его семье и был его духовным отцом. Этот слабый с виду человек был полон несокрушимой энергии. Он обладал таким упорством, каким могли похвастаться немногие из его собратьев по ордену. Он был пылким фанатиком и раз задавался какой-либо целью, то неудержимо стремился к ней. На этом пути он не считался ни с преградами, ни с препятствиями. Тут для отца Кунцевича все средства были хороши и дозволены, лишь была бы достигнута цель.

   Теперь, видя, что отец Кунцевич что-то серьезно обдумывает, Разумянский даже слегка встревожился, встрево